DES OUTRAGES AUX BONNES MŒURS. 229 
senon, Piron, Nerciat, le marquis de Sade, André Ghénier », 
chantent la volupté. Lisez les pièces de Bernis : Le Soir, Le 
Matin, La Nuit, pour lesquelles on n'affirmerait pas qu'il 
a été fait cardinal, mais qui, en tout cas, ne l'ont pas em- 
pêché de recevoir la barette, presque au lendemain de leur 
publication. 
Et quant aux peintres, Greuze seul lutte pour ce qu'on 
appelle la pudeur artistique. \Vatteau, Lancret, Boucher, 
Fragonard, Baudouin, Vanloo, sont aussi licencieux que 
possible. 
En vain, on dit de cette époque qu'elle a coïncidé a 
un grand mouvement d'émancipation universelle; que c 
licence, c'était l'écume des grandes vagues qui battaient 
l'édifice social ! 
Non ! les mœurs étaient dissolues, comme elles l'ont été 
plus encore sous le Directoire, qui n'a été qu'une dégra- 
dation pire, un déchaînement de l'orgie. 
La réaction, on a cherché à la faire, très vive, sous la 
Restauration. On a poursuivi, il est vrai, P.-L. Courier. 
Béranger, Claude Tillier. des auteurs qui sont l'honneur 
même de notre pays. 
On n'a pas osé s'attaquer à Balzac (à La Cousine Bette, 
à M me Mameffe, au Baron Hulot). 
Le despotisme s'accommode de l'abaissement des mœurs. 
L'histoire du Second Empire atteste que, dans la déprava- 
tion morale, on a été bien aise de chercher un contrepoids 
à la compression des libertés. 
Les trois poursuites saillantes intentées n'ont eu qu'un 
caractère clérical. Flaubert a été acquitté (pour M me Bovary). 
Proudhon (La Justice dans la Révolution et dans l'Église), 
Baudelaire (Les Fleurs du mal) ont été condamnés. 
Je vis de ses beaux flancs l'albâtre ardent et pur, 
Lis, chêne, corail, roses, veines d'azur, 
Telle enfin qu'autrefois tu me l'avais montrée, 
De sa nudité seule embellie et parée, 
Quand nos nuits s'envolaient, quand le mol oreiller 
La vit. sous tes baisers, dormir et s'éveiller. 
