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Ces procès, en flétrissant les juges, ont grandi ces écri- 
vains, et le premier d'entre eux est le maître duquel pro- 
cède toute la littérature actuelle, c'est l'ouvrier littéraire le 
plus consciencieux de notre temps. 
Plus récemment, la condamnation de Richepin a donné 
le même spectacle. 
Aussi dit-on que la République doit être le régime de la 
liberté complète pour les écrivains et les artistes. Aujour- 
d'hui, de même que dans la philosophie et l'anatomie, 
l'étude simple du cœur humain est remplacée par l'analyse 
des tempéraments, des forces physiques. Il s'agit de faire 
des autopsies, de poursuivre des constatations documentai- 
res. Dès lors, aucun obstacle ne peut être opposé, au droit 
absolu, de toucher à toutes les plaies sociales. 
Pour l'art, comme pour la nature et la vie, dit-on, il faut 
que chacun en fasse l'expérience, à ses risques et périls. 
Vous ne pouvez plus empêcher la publication de La Pucelle 
de Voltaire, des Bijoux indiscrets de Diderot, etc., etc. 
Vainement, vous avez cherché à briser les planches des 
gravures du La Fontaine, de l'édition des fermiers géné- 
raux. Prenez-en votre parti, renoncez à des lois surannées 
et ridicules. Il faut laisser libre l'expression de tous les 
concepts. 
On affirme que notre dix-neuvième siècle finit dans une 
décomposition morale, qui ne se traduit pas seulement par 
une imagerie grivoise ou une littérature épicée, mais par 
l'ensemble de nos mœurs, de nos plaisirs, de toute notre 
vie 1 . Les cafés-concerts, les brasseries servies par des 
femmes, les bals publics, les ballets, les spectacles, sont 
calculés, la plupart du temps, en vue uniquement d'exciter 
ou de flatter les sens des spectateurs. Il suffît de se pro- 
mener sur les boulevards de Paris ou des grandes villes, de 
huit heures du soir à deux heures du matin, pour suivre un 
cours d'immoralité. La prostitution s'étale partout. L'immo 
7. Les mœurs contemporaines, d'après les jeunes naturalistes, 
par Louis Ganderax. (lievue des Deux-Mondes, 1888, 5, 215.) 
