DES OUTRAGES AUX BONNES MŒURS. 247 
telle délicatesse de perspective, vaut mieux que toutes les 
inspirations du monde. 
Ce qui pourrait être indécent, continuent les critiques, ce 
ne serait pas le nu, ce serait peut-être le demi-nu, le désha- 
billé, le retroussis. Les œuvres dangereuses, devraient être 
celles qui ont l'adresse, l'habileté, l'hypocrisie de tout dire 
en gazant, en ne soulevant les voiles qu'à moitié, en créant 
des malentendus, celles qui ont l'air de s'expliquer et de 
retenir, de parler à demi-mot. Le public français s'affranchit 
bien plus des idées hardies, du nu de la vie, que des situa- 
tions licencieuses. 
« C'est la femme, non pas dans sa nudité complète et sans 
indécence, telle que tâche de la fixer fidèlement, conscien- 
cieusement, avec ses défauts, ses laideurs mêmes, le stu- 
dieux apprenti d'art. Devant ces études, on sent que l'auteur 
a désiré tous ses modèles. Sa brosse libertine n'ébauche que 
la femme demi-nue, provocante, prête à l'amour. Il excelle 
à chiffonner sur un jeune seiu le désordre d'une toilette de 
nuit. C'est un Fragonard moderne f . » 
Il ne faut pas dénaturer nos sentiments. Le nu ne nous 
effraie ni nous scandalise. Nous souffrons, nous comprenons 
même le nu dans nos collections, dans nos expositions publi- 
ques. Nous admettons que l'on publie des volumes du Nu 
au Salon. On nous laissera croire néanmoins que toutes les 
formes de l'art ne sont faites ni pour tous les âges, ni pour 
tous les sexes. Nous nous permettons même de penser, après 
ce qui s'est produit au bal des « Quatre-Z'-Arts > et à celui 
« Fin de Siècle », qu'il y a des inconvénients aux tableaux 
vivants. 
« L'œuvre d'art est une image composée et harmonieuse, 
dont la nature ou la vie humaine a fourni l'original, dans 
laquelle il y a tout ensemble plus ou moins que dans le mo- 
dèle, et qui nous plaît également et par la réalité que nous 
y trouvons et par celle qui lui manque. » « L'art est la 
1. François Coppée, Toute une jeunesse, p. 217. — Cpr. Sainte- 
Beuve, Causeries du lundi, t. XV, p. 345. 
