DES OUTRAGES AUX BONNES MŒURS. 249 
ment qui est un pur sophisme. Un homme qui n'aurait 
qu'un cheveu serait-il chauve? Oui, certes ! Et s'il en avait 
deux? Oui encore. Et s'il en avait trois, quatre, cinq?... 
On va toujours montant, jusqu'à ce que votre interlocuteur 
vous arrête à cinq cents, par exemple, en vous disant : <c On 
ne serait pas chauve avec cinq cents cheveux. » Alors l'abs- 
tracteur de syllogismes recommence : « On n'est donc pas 
chauve avec cinq cents cheveux, mais on l'est avec quatre 
cent quatre-vingt-dix-neuf, ou bien on continue à descen- 
dre... > 
Le point à discerner est une affaire de tact, de mesure et 
souvent même de circonstances... 
Il est d'évidence, qu'on ne saurait tolérer l'exposition pu- 
blique des groupes du Musée secret de Naples, parce que ce 
sont des artistes de premier ordre qui en ont fait la plupart. 
De ce que Jules Romain, un de nos grands peintres, est 
l'auteur des douze poses, il ne s'ensuit pas que ces tableaux 
infâmes pourront être librement vendus au public. 
Sans doute, il ne s'agit pas d'ordinaire d'œuvres aussi 
caractérisées. A l'audience, les avocats, esprits aiguisés, ini- 
tiés par leur profession aux hontes du vice, sont tout à coup, 
dans notre question, frappés de cécité étrange. Soudaine- 
ment saturés d'ingénuité, ils traitent le ministère public de 
Béotien ; ils déclarent qu'il faut avoir l'imagination per- 
vertie ou la pudeur facile ; qu'il faut être bien rebelle aux 
nobles jouissances artistiques. 
Les magistrats doivent, sans s'étonner de cet aveugle- 
ment, rechercher, non pas si la pudeur émoussée de ceux 
que leur profession oblige à affronter les spectacles les plus 
immoraux, ou de ceux qui sont débauchés ou sceptiques, se 
trouve atteinte, mais si la pudeur des femmes, des jeunes 
filles, des enfants qui peuvent ou auront pu voir, ne doit pas 
être froissée et polluée 1 . 
Il y a un bon sens général qu'il faut consulter et qui ne 
trompe guère. 
1. Par de pareils tableaux, les âmes sont blessées. 
Et cela fait venir de coupables pensées. 
