DES OUTRAGES AUX BONNES MŒURS. 253 
« ce mot que me disait un saint prêtre : « Il ne faut pas 
« faire de mal aux âmes, » et je suis sûr que la vérité ne 
« leur en fait jamais. 
« Je ne me charge pas de discuter les mille critiques 
«c qui peuvent être soulevées contre cette thèse. Je la crois 
« juste, sans me dissimuler que la peinture de la passion 
« offre toujours ce danger d'exercer une propagande. 
« Hélas! rendre l'artiste responsable de cette propagande 
« c'est faire le procès non seulement du livre, mais de tout 
<c art. > 
La préface, mise à Mademoiselle de Maupin, par Théo- 
phile Gautier, serait à citer tout entière. Nous renvoyons le 
lecteur à ces pages, « véritable défi à la pudeur publique, > 
comme l'a dit un illustre écrivain. 
Continuons nos citations : 
« L'élément corrupteur, immoral d'une œuvre, ne con- 
siste pas dans les tendances secrètes ou avouées qui se 
mêlent dans son œuvre, à la représentation objective des 
choses. Là où il n'y a que la vérité, sans tendances ni doc- 
trines, il n'y a pas d'immoralité. Rousseau, Diderot sont 
immoraux; Shakespeare n'est pas immoral. 11 faut affran- 
chir l'art et lui donner un empire illimité. Tout ce qui est 
dans la nature est dans l'art 1 . > 
« Le roman actuel se fait avec des documents racontés ou 
relevés d'après nature, comme l'histoire se fait avec des 
documents écrits 2 . » 
€ Il faut étudier l'homme tel qu'il est: non plus le pantin 
métaphysique, mais l'homme physiologique, déterminé par 
le milieu, agissant sous le jeu de tous ses organes... N'est-ce 
pas une farce que cette étude continue et exclusive de la 
fonction du cerveau, sous prétexte que le cerveau est l'or- 
gane noble? La pensée est le produit du corps entier... Nous 
sommes des positivistes, des évolutionnistes! Qui dit psy- 
chologue dit traître à la vérité... Oui, on verra la littérature 
1. Paul Stapfer, La question de Vart pour l'art. 
2. Journal des Goncourt, 1864. 
