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pourront se procurer vos livres empoisonneurs chez le pre- 
mier débitant venu, on dira avec juste raison que c'est à 
vous d'abord, à vos éditeurs, à vos imprimeurs, que la 
démoralisation doit être imputée, puis à la Justice, si elle 
ne vous empêche pas d'accomplir, même inconsciemment, 
votre mauvaise action 1 . 
La police des mœurs laisse passer la fille isolée qui frôle 
les murs dans la solitude des carrefours; mais lorsque la 
prostitution barre les rues des rangs pressés de ses servantes, 
les rafles commencent et se succèdent jusqu'à ce que la place 
soit nette. 
J'admire le talent si puissant de Zola, tout en déplorant 
ses tableaux. Ses ouvrages ont été poursuivis en Angleterre, 
devant la Cour centrale criminelle. Ce sont les frères Vizi- 
telly, anglais, éditeurs des traductions anglaises, qui ont été 
déférés. Sir Edward Gharke, soliciter général, ayant donné 
lecture de plusieurs pages de la Terre, le chef du jury a 
fini par l'interrompre, en s'écriant : « Épargnez à nos 
oreilles de pareilles ordures. » 
Les frères Vizitelly, comprenant qu'ils allaient être con- 
damnés avec la dernière sévérité, s'ils plaidaient non cou- 
pables, ont avoué l'obscénité de leur publication, sollicité 
l'indulgence de la Cour, et se sont engagés à retirer de la 
circulation les publications incriminées, comme aussi à ne 
pas éditer désormais de traduction de Zola. 
En conséquence, ils ont été condamnés seulement à 100 li- 
vres d'amende et 200 à titre de caution, soit 7,500 francs. 
Et cependant, les Anglais sont gens pratiques. Tout en 
tombé entre les mains d'une jeune fille dont la famille indignée a 
porté une plainte suivie de condamnation. Gela fait penser à ces vers 
de Victor Hugo adressés à la jeune fille : 
Hélas ! si ta main chaste ouvrait ce livre infâme 
Tu sentirais soudain Dieu mourir en ton âme. 
Et ton esprit, tombé dans l'océan des rêves, 
Irait, déraciné comme l'herbe des grèves, 
Du plaisir à l'opprobre et du flux au reflux 1 
1. Héinel, Revue moderne. 
