LA STATIQUE CHIMIQUE DES ETRES ORGANISÉS. 283 
spécialement à la physique pure; mais tout ce qui touche à 
la biologie est étroitement lié à cette science ainsi qu'à la 
chimie; car, répétons-le encore avec Claude Bernard : « Au 
fond, les manifestations des corps vivants, aussi bien que 
celles des corps bruts, sont rattachées à des conditions d'or- 
dre purement physico-chimique. > 
I. 
Les corps vivants ou organisés, les plantes, les animaux, 
l'homme, renferment de la matière. D'où nent-eUe? que 
fait-elle dans leurs tissus et dans les liquides qui les bai- 
gnent? où va-t-elle quand la mort brise les liens par les- 
quels !i verses parties étaient si étroitement unies 1 
(Dumas et Boussingault.) 
Voilà d'importantes questions qui se sont posées depuis 
longtemps aux savants, mais que Dumas et Boussingault 
ont traitées les premiers, en 1841, avec une grand'/ puis- 
sance de développements, jetant ainsi les bases de l'étud 
la chimie biologique '. 
Je me propose d'esquisser à grands traits les principes de 
statique chimique des êtres organisés, tels qu'ils ont été 
formulés par les deux savants dont je viens de citer les 
noms. Leur mémorable travail reste et restera toujours 
exact dans ses lignes principales; mais il y aura lieu cepen- 
dant d'examiner, en nous aidant des données acquises à la 
science depuis cinquante ans, si les principes qu'il renferme 
doivent être admis aujourd'hui dans la forme rigoureuse 
sous laquelle ils ont été posés. 
Les esprits cultivés ne peuvent éprouver aucune con- 
trainte à s'exercer sur le terrain que nous allons essayer de 
sonder. 
Les phénomènes de la vie ne doivent-ils pas éveiller en 
I. Dumas et Boussingault, Essai de statique chimique des êtres 
organisés, o* édition, 1844. 
