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A ces quatorze éléments il faut en ajouter quelques autres 
que l'on trouve dans certains végétaux : lithium, manga- 
nèse, brome, iode, etc. (Les deux derniers existent dans les 
plantes marines.) 
Il est évident que, pendant la vie, ces éléments ne sont 
pas libres, en général. A l'exception de l'hydrogène, de 
l'oxygène et de l'azote, dont une portion seulement peut être 
à l'état de liberté dans les cellules, les cavités, ou en disso- 
lution dans les liquides, tous les corps précités sont sous 
forme de combinaisons variées. On trouve des composés 
minéraux : d'abord de Veau, qui constitue en poids la plus 
grande partie des êtres organisés, de Yacide carbonique, 
puis divers sels minéraux, tels que des chlorures, des azo- 
tates, des sulfates, des carbonates, des phosphates, etc. Les 
substances organiques, que l'on rencontre dans les végétaux, 
sont des composés binaires (hydrocarbures), ternaires ou 
quaternaires dont les éléments sont le carbone, l'hydrogène, 
l'oxygène et l'azote. Au nombre des substances ternaires se 
placent des acides qui sont libres ou à l'état de sels, comme 
les acides formique, oœalique, tartrique, malique, citri- 
que, tannique, etc., des corps gras : huiles, graisses diver- 
ses. Mais, parmi les matières ternaires les plus intéres- 
santes au point de vue qui nous occupe ici, notons surtout 
la cellulose, qui forme presque à elle seule les parois des 
cellules végétales, d'où son nom. Citons comme isomères, 
le xylogène, qui donne aux tissus ligneux leur rigidité; 
Yinuline, qu'on rencontre dans la racine d'aunée, les tuber- 
cules de dahlia, les bulbes de colchique, etc.; les amidons. 
les gommes, les mucilages, etc. Les principes sucrés tels 
que les glucoses et les saccharoses sont encore des composés 
ternaires importants. Toutes ces matières forment ce qu'on 
appelle en chimie les hydrates de carbone : ce sont des corps 
qui renferment l'hydrogène et l'oxygène dans les propor- 
tions nécessaires pour faire de l'eau, si bien que si l'on élimi- 
nait cette eau, il ne resterait que du carbone; leur composi- 
tion est donc représentée par la formule générale C" (H*0)*. 
A côté des composés ternaires viennent se ranger des 
