LA STATIQUE CfllMIQCE DES ÊTRES ORGANISES. 287 
corps azotés, que l'on désigne, en général, sous le nom de 
quaternaires, parce qu'ils renferment l^s quatre éléments 
C. IL <> et Az des combinaisons organiques, mais tivs sou- 
vent aussi on y trouve un peu de soufre ou de phosphore. 
Dans ce groupe, il faut établir deux tribus principales : celle 
des alcaloïdes et celle des albuminoïdes. 
Les alcaloïdes, comme on sait, sont des composés sou- 
vent très complexes, dont la propriété caractéristique est d ! 
s'unir aux acides pour former des sels : ce sont des bases 
organiques. On ne les rencontre pas dans tous les végétaux, 
el lorsqu'on les y trouve, ce n'est généralement qu'en faible 
proportion. Mais, s'ils sont relativement peu abondants, ils 
compensent cette rareté par une énergique action physiolo- 
gique; beaucoup même sont toxiques. La liste de ces pro- 
duits est déjà longue; nommons-en seulement quelques-un^ : 
la quinine, la cinchonine, la morphine, la codéine, la strych- 
\e, la brueine, l'atropine. Vaconitine, etr. 
Les albuminoïdes sont des corps importants au premier 
chef, car ils jouent un rôle essentiel dans la vie <1 
taux aussi bien que dans celle des animaux, on a donn 
nom de matières albuminoïdes ou protéiques à des subs- 
tances azotées, neutres, de nature très complexe, fort répan- 
dues dans les deux règnes vivants, et se rapprochant plus ou 
moins, par leur composition et leurs propriétés, de l'albumine 
du blanc de l'œuf. Le noyau des cellules végétales et leur 
membrane interne en sont formés; il en existe aussi dans I" 
liquide qui remplit ces cellules, dans le protoplasma. 
Le principe azoté soluble dans l'eau et coagulable par la 
chaleur que contiennent les sucs des plantes est de Va 
■ végétale. 
La matière azotée, que l'on obtient en malaxant sous un 
filet d'eau la pâte de farine de froment et qu'on nomme 
gluten, renferme quatre substances albuminoïdes : la gluten 
caséine (fibrine végétale de Liebîg) , la gluten- fibrine, la 
fjliadine e\ la mucédine. Les graines de légumineuses con- 
tiennent également une matière albuminoïde, la légumine. 
Les amandes douces et les amandes amères fournissent 
