LA STATIQUE CHIMIQUE DES ÊTRES ORGANISÉS. 291 
même manière, eu égard à leurs affinités. Il ne peut donc 
exister de différence fondamentale, radicale, entre les subs- 
tances des végétaux et celles des animaux, quant à la corn- 
position chimique générale de ces substances. Nous savons 
d'ailleurs que les deux règnes fournissent parallèlement des 
séries de corps, sinon identiques , du moins fort analogues. 
Mais il n'en est plus de même au point de vue quantitatif; 
là s'observent de notables dissemblances. La plante est plus 
riche en composés hydrocarbonés (cellulose, amidon, etc.), 
plus pauvre, au contraire, eu azote que ranimai chez lequel 
abondent les principes quaternaires azotés. Aussi y a-t-il 
plus de stabilité chimique dans le monde végétal et moins de 
mouvements de la matière que dans le monde animal, qui 
est le siège de mutations nombreuses et incessantes et où, 
par suite, l'activité vitale se manifeste à un plus haut de_ 
Les mutations qui s'accomplissent dans l'organisme vivant 
constituent un double mouvement, l'un d'assimilation, 
l'autre de désassimilation. CTesl ce double mouvement, que 
Ton nomme encore mouvement de rénovation et de des- 
{/'»<■/ ion, qui est le principal phénomène de la vie; il est, on 
peut dire, le support de tous les autres, car c'est par lui que 
fectue la nutrition. 
Les végétant puisent les matériaux nécessaires à leur vie 
et à leur développement dans l'air et dans le sol; l'air sur- 
tout contribue, pour une bonne part, à leur fournir les élé- 
ments propres à la formation des matières organiques, c'est- 
à-dire à l'ensemble des principes immédiats qui composent 
leurs organes. Ces principes immédiats, ils ont le pouvoir de 
les élaborer de toutes pièces , dans des conditions que nous 
ferons connaître plus tard, et pour opérer cette synthèse, ils 
consomment sans cesse de l'oxygène , de l'ammoniaque ou 
des azotates, de Tenu, de l'acide carbonique: tels sont les 
matériaux qui servent à former les hydrates de carbone, les 
corps gras, les albuminoïdes de leurs tissus. C'est dans les 
cellules chlorophylliennes que s'accomplit cette assimilation ; 
c'est là principalement que se trouve ce puissant appareil de 
synthèse dont la chimie n'a point encore surpris tous les 
