LA STATIQUE CHIMIQUE DES ETRES ORGANISÉS. 293 
immédiatement cédés par elle pour la formation des matières 
complexes, ternaires et quaternaires, nécessaires à la vie de 
la plante. C'est donc l'atmosphère qui fournit le carbone 
des végétaux. L'eau est la source de l'hydrogène et sans 
doute aussi d'une partie de l'oxygène contenu dans leur, 
principes immédiats. Quant à l'azote, il est cédé par l'am- 
moniaque et les azotates que renferment l'air et le sol. L'ex- 
périence montre que l'azote nécessaire aux plantes ne leur 
vient point, au moins directement, de l'azote aérien. En ré- 
sumé, les végétaux trouvent dans l'air et dans le sol tous les 
éléments aptes à la production de leurs principes immédiats. 
Ajoutons qu'ils tirent également du sol les sels et autn s 
substances minérales qui leur sont indispensabl 
'L'assimilation chez les animaux est beaucoup moins com- 
plexe, car ils trouvent dans les plantes des principes immé- 
diats tout formés. Les matières organiques qui composent 
les tissus et les liquides de l'organisme animal ont, en i 
leurs représentants dans les végétaux. C'est ainsi que l'al- 
bumine du blanc d'œuf, du sérum du sang, la fibrine, qui 
se sépare du sang par le battage, etc., ont à très peu près la 
même composition que l'albumine végétale. Les hydrates de 
carbone, tels que la cellulose, l'amidon, la glucose, sont très 
abondants chez les végétaux, et il en est de même des ma- 
tières grasses. Les animaux absorbent toutes ces substances 
dans leurs aliments, et ils peuvent les fixer en les transfor- 
mant. Disons encore que les aliments contiennent, en outre, 
certains sels minéraux, tels que du chlorure de sodium, du 
carbonate et du phosphate de calcium, qui sont indispensa- 
bles à l'économie. 
L'animal n'assimile pas directement dans ses organes les 
principes immédiats tels que les lui fournit la plante : il 
est nécessaire qu'il leur fasse subir certaines transformations 
qui les rendent propres à la nutrition ou aptes à se fixer 
dans les tissus en qualité d'éléments constituants. Les ma- 
tières amyloïdes ne pénètrent dans le sang et, par suite, dans 
les tissus qu'après avoir été changés en dextrine ou en 
glucose. 
