LA STATIOfE CHIMIQUE DES ÊTRES ORGANISÉS. 303 
faut encore la justifier. Il n'entre pas dans le plan de ce 
travail de donner une démonstration complote de la nou- 
velle formule de la biologie, on se bornera à foire connaître 
les principaux argumente que Ton peut invoquer en faveur 
de l'unité vitale. 
Bien que la nature de la thèse que nous allons développer 
ne nécessite en aucune façon que nous cherchions à sonder 
le mystère de l'organisation, il n'en est que plus utile de 
rechercher où commence ce mystère et où il s'arrête. 
Tout être vivant doit être considéré comme une associa- 
tion decellules organisées, présentant diverses modifications 
et des groupements Taries qui forment des tissus, des 
nés. des appareils, etc?. L'animal aussi bien que ta 
plante est constitué par cette agrégation de cellules unies 
entre elles d'après un plan que chaque individu a reçu 
d'un être semblable à lui et qu'il transmet le plus souvent 
sans changements sensibles à ses descendante. Voilà ou 
réside véritablement le mystère de la vie : c'est là qu'il faut 
le chercher, a dit Ghevreul, et non dans l'apparition de 
forces et de propriétés nouvelles, ni dans leur transforma- 
tion en une prétendue énergie d'ordre intellectuel ou vital. 
comme le l'ait remarquer M. A. Gautier. 
La vie n'est pas nne force, on l'a déjà dit plus haut; elle 
n'est pas une force dans le sens que l'on attache ; 'i ce mot en 
physique ël en mécanique : car elle n'augmente ni se 
diminue en rien l'énergie potentielle de la matière, elle 
n'exerce sur les corps aucunes modifications physico-chimi- 
ques répondant à un équivalent mécanique. 
Quand l'animal s'agite, se remue, il ne crée point l'énerç 
re aux mouvements de ses organes, il ne fait que 
l'emprunter aux principes matériels qui le constituent et qui 
subissent des transformations physico- chimiques telles qu- 
ia force qu'ils tenaient en réserve (force de tension) se change 
en cette énergie. La vie est donc directrice et non agissante. 
Elle dirige et transforme l'énergie, mais elle ne la crée ni 
ne la dépense. 
Depuis l'être unicellulaire jusqu'à l'homme, la nature pré- 
