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sente tous les degrés de groupements, d'associations de 
cellules, dont nous parlions tout à l'heure. 
Or, c'est dans ces cellules que se trouve localisée la vie élé- 
mentaire; c'est dans ces éléments anatomiques que l'on ren- 
contre la matière vivante proprement dite, le protoplasma. 
Cette substance est commune aux végétaux et aux ani- 
maux; elle existe dans toutes les cellules, et c'est en elle que 
réside l'activité vitale. 
Le protoplasma est la matière primordiale de tout orga- 
nisme, la partie vivante par excellence; aussi Huxley l'a-t il 
appelée très justement la base physique de la vie. 
Le protoplasma est en général de consistance demi-liquide, 
variant d'ailleurs depuis l'état demi-fluide jusqu'à l'état pâ- 
teux ; il est incolore et hyalin, perméable à l'eau qui le gonfle, 
mais ne le dissout pas. Examiné à un fort grossissement, il 
présente de fines granulations de grosseur variable que 
Ha^ckel a appelées plastidules et qu'il considère comme les 
éléments primaires de cette substance ; ces plastidules 
seraient unies entre elles par des filaments très déliés et 
seraient douées de mouvements vibratoires ou ondulatoires 
analogues à ceux que l'on suppose exister pour les molé- 
cules matérielles. La substance protoplasmique, quoique 
non figurée, n'en est pas moins douée de ce que nous 
appelons propriétés vitales. Elle est, en effet, irritable, ce 
qui est la preuve de son état de vie; car, comme Haller l'a 
démontré depuis longtemps, tout ce qui a vie est essentiel- 
lement irritable, c'est-à-dire 'capable de réagir sous l'in- 
fluence d'un stimulus extérieur (mécanique, physique ou 
chimique). De plus, elle exécute des mouvements que l'on 
peut diviser en : 1° mouvements internes ou de courant; 
2° mouvements ainiboïdcs ou de déformation; 3° mouve- 
ments de masse ou déplacements (reptation, locomotion 
vibratile). 
Les substances organisées, c'est-à-dire les seules dans les- 
quelles se manifestent les phénomènes de la vie, no doivent 
donc pas leurs remarquables propriétés à leur association en 
éléments anatomiques, en êtres figurés. 
