LA STATIQUE CHIMIQUE DES ÊTRES ORGANISÉS. 305 
« L'organisation, dit M. A. Gautier, n'est pas une pro- 
priété inhérente à l'individu, au tissu, à la cellule même, 
mais à leur dernière particule sensible. La vie existe dans 
la plus petite masse de protoplasma, et l'organisation y est 
rendue sensible par les réactions et propriétés d'ordre vital. 
Or, celles-ci, quoiqu'elles se présentent sous des fouîmes et 
avec une suite régulière qui rappelle le développement d'un 
plan préétabli, ne consistent en dernière analyse qu'en une 
série de phénomènes physico-chimiques; elles ne peuvent se 
produire que dans des conditions définies de température, 
d'électricité, d'humidité, d'appropriation de milieu, acide, 
neutre ou alcalin, d'accès ou d'absence d'oxygène, etc., en 
un mot, que dans les conditions mêmes qui déterminent 
les réactions physico-chimiques ordinaires. Nous sommes 
donc amenés à conclure que c'est dans les mécanismes élé- 
mentaires qui donnent lieu à ces derniers phénomènes, c'est- 
à-dire dans la structure et l'organisation des molécules chi- 
miques dernières qui composent le protoplasma, ainsi que 
dans le mode physique d'association de ces molécules, qu'il 
faut chercher l'origine et la cause de la succession des phé- 
nomènes élémentaires de la vie. Or, nous pouvons réduire 
ceux-ci, en définitive, à une suite d'oxydations, de réduc- 
tions, d'hydratations, de dédoublements et de synthèses chi- 
miques que provoquent dans les matériaux de l'être vivant 
les conditions du milieu intérieur et extérieur 1 . > 
Pour l'étude du protoplasma, on s'adresse aux êtres infé- 
rieurs ou bit'ii aux éléments naissants des organismes plus 
élevés; cette substance peut être libre ou contenue dans les 
cellules. 
Les plasmodies adultes des myœomicétes (champignons 
qu'on rencontre sur les feuilles ou les bois pourris, sur le 
tan qui fleurit) sont constituées par des masses de proto- 
plasma qu'il est facile de se procurer en quantité assez con- 
sidérable. C'est un exemple de protoplasma végétal libre. 
Les amibes, organismes microscopiques, qu'on trouve 
1. Chimie biologique, p. 6, Armand Gautier, 1892. 
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