LA STATIQUE CHIMIQUE DES ETRES ORGANISÉS. 313 
matières qu'il prend au règne minéral (GO 2 , H 2 0. AzH 3 ou 
Az0 3 H), l'autre n'opère que sur des substances organiques 
déjà formées. On sait d'ailleurs, nous avons déjà signalé ce 
fait, que chez les animaux le protoplasma peut s'imprégner 
de chlorophylle (nombreux infusoires et radiolaires, pla- 
naires, bonellie), de même qu'il peut en être totalement 
privé chez certains végétaux (champignons, certaines orchi- 
dées, etc.) 
Les animaux à chlorophylle ont alors le pouvoir de dé- 
composer l'acide carbonique et, par suite, d'assimiler le car- 
bone brut. C'est ainsi que Geddes a pu recueillir dans de 
petites cloches l'oxygène dégagé par des planaires marines 
vertes exposées au soleil. Par contre. Les végétaux dépour- 
vus de chlorophylle, tels que les champignons, se rappro- 
chant des organismes animaux. Ils ne peuvent assimiler le 
carbone de l'air, et la lumière ne leur est pas nécessaire; 
il y en a qui vivent sous terre, comme les truffes. Le car- 
bone doit leur être fourni sous forme de composés organi- 
ques tout élaborés, tout formés. Ils sont parasites, ou bien 
ils tirent leur nourriture de matières organiques en voi< 
décomposition; aussi leur substance présente-t-elle une cer- 
taine analogie de composition avec la chair musculaire. 
Les végétaux, nous venons de le voir, vivent, au tond, 
pour leur compte, comme les animaux. Mais, par la fonc- 
tion chlorophyllienne qui leur est plus spécialement dé- 
volue, il sont cependant, en réalité, les seuls producteur des 
hydrates de carbone et des substances azotées nécessaires 
aux animaux. Ceux-ci ne sauraient vivre, en effet, sans 
ingérer des composés organiques qu'ils ne sont point a 
même d'élaborer, à l'aide des matériaux empruntés au 
monde minéral. Il faut donc qu'ils les prennent, soit à d'au- 
tres animaux, soit aux végétaux, pour fabriquer à leur tour 
leurs principes immédiats. 
Il en résulte que le règne animal est assujetti à l'existence 
du règne végétal. Pourtant, malgré cette dépendance, malgré 
cette étroite subordination, on ne peut guère admettre une 
prédestination de la plante à pourvoir à la nourriture de 
