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l'animal.* Gomme le fait fort bien remarquer Claude Ber- 
nard, de ce que l'homme mange le sucre que fabrique la 
betterave, il ne faudrait pas s'imaginer que ce sucre était 
fait pour lui; la betterave, comme tous les végétaux, tra- 
vaille pour elle-même, et ce sucre qu'elle avait élaboré cons- 
tituait une réserve qu'elle devait consommer plus tard, dans 
sa seconde année, au moment de la floraison et de la fruc- 
tification. On ne saurait considérer davantage l'herbe de nos 
prairies comme ayant pour fin de servir de nourriture aux 
herbivores, puis ceux-ci comme prédestinés à l'alimentation 
des carnivores et de l'homme. Il n'y a pas de fin voulue et 
déterminée dans l'univers. Cette hypothèse des causes finales, 
cette doctrine de la finalité a fait son temps; elle a été rui- 
née par l'observation et le raisonnement. Mais un fait indé- 
niable est celui des conditions et des nécessités de l'exis- 
tence, et dans la lutte pour celte existence, c'est le plus faible 
qui succombe. 
Quoi qu'il en soit, il est incontestable que les végétaux 
sont les grands pourvoyeurs des animaux et de l'homme; 
et il en sera ainsi tant que la chimie n'aura pas trouvé le 
moyen de préparer synthétiquement, à l'aide des éléments, 
les composés organiques nécessaires à la vie (les hydrates 
de carbone, puis la fibrine, l'albumine, la caséine, etc., 
c'est-à-dire les aliments par excellence de l'homme et des 
animaux). 
On se rappelle la fameuse formule par laquelle Linné 
différenciait le règne minéral, le règne végétal et le règne 
animal; la voici telle qu'elle se trouve dans la première édi- 
tion du Systema Naturœ (23 juillet 1725) de ce savant : 
Lapides crescicnt. 
Vegetabilia crescunt et vivunt. 
Animalia crescunt, vivunt et senti mit. 
Après plus de cinquante ans, Gmelin, dans iino édition 
du môme ouvrage, ajoutait au caractère d'être vivant donné 
par Linné aux végétaux et aux animaux celui d'être orga- 
uisé, et à celui de sentir, par lequel les animaux se distin- 
