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vivante, et elles doivent être ramenées à des phénomènes 
mécaniques ou physico-chimiques ordinaires. 
Les êtres vivants dégagent tous des forces vives (cha- 
leur, mouvement, électricité, etc.); nous avons vu que chez 
les végétaux ce dégagement de forces vives, quoique moins 
manifeste, moins accentué que chez les animaux, n'en existe 
pas moins cependant. Mais les organismes ne créent pas 
ces forces vives, ils ne font que les transformer : « Sous le 
rapport physico-chimique, dit Claude Bernard, la vie n'est 
qu'une modalité des phénomènes généraux de la nature ; 
elle n'engendre rien; elle emprunte ses forces au monde 
extérieur et ne fait qu'en varier les manifestations de mille 
et mille manières. » 
C'est ainsi que les animaux puisent leur force vive dans 
l'énergie chimique qui réside dans leurs aliments prove- 
nant des végétaux ; ces derniers l'empruntent à leur tour à 
la radiation solaire, c'est-à-dire à un mouvement de la ma- 
tière brute. Mais ce mouvement, cette radiation, cette force, 
les êtres vivants ne peuvent pas plus l'anéantir qu'ils ne 
peuvent l'engendrer; ils en opèrent seulement la transfor- 
matfon. Matière et forces sont donc empruntées au monde 
extérieur par les êtres organisés, et le grand principe de 
la conservation de la matière, ainsi que celui de la corréla- 
tion des forces physiques et de Y équivalence des forces, se 
retrouvent en biologie comme partout ailleurs : c'est ce 
qu'exprime très bien M. Beaunis, dans ses Nouveaux e'ie'- 
ments de physiologie : 
« Do même qu'il y a un échange incessant des molécules 
de la matière brute et des molécules de la matière vivante, 
de même il y a un échange perpétuel entre les forces exté- 
rieures et les forces intérieures de l'organisme; comme le 
carbone do l'acide carbonique de l'air entre dans la consti- 
tution de la graisse de la plante ou de l'animal, ainsi la 
lumière solaire, la chaleur, l'électricité reparaissent dans 
le corps vivant sous forme de mouvement musculaire, de 
chaleur, d'innervation; les mouvements vitaux sont les 
corrélatifs des mouvements physico- chimiques, les fer- 
