LA STATIQUE CHIMIQUE DES ÊTRES ORGANISÉS. 321 
ces dites vitales les équivalentes des forces physiques. » 
Nous avons montré comment les physiologistes ont été 
amenés à admettre le dualisme de la vie. Yantagonî 
vital; le règne animal étant considéré comme un vaste ap- 
pareil de combustion et le règne végétal comme un vaste 
appareil de réduction; le premier consommant, brûlant 
des produits que l'autre met toute son activité fonctionnelle 
à fabriquer, comme si. en vertu d'une sorte d'harmonie 
préétablie, la plante était prédestinée à la dent de l'animal. 
J'ai fait connaître mon sentiment sur ce dernier point : Je ne 
crois pas que l'on doive admettre une finalité dans ce 
monde. 
On ne peut nier toutefois que le règne animal vive aux 
dépens du règne végétal; que celui-ci fabrique les aliments 
de celui-là, en 11 tèrale, bien entendu; car il faut bien 
foire une exception, d'une part, pour les champignons, qui 
vivent à la manière des animaux, et, d'autre part, pour la 
faune des profondeurs de la mer, qui paraît vivre comme 
les végétaux. Il existe, en effet, dans le limon du fond de 
l'Océan atlantique, qui atteint jusqu'à îs.500 mètres, une 
quantité innombrable de petits organismes du groupe des 
protozoaires de Haeckel; les plus nombreux sont ceux que 
Huxley a appelés Batliybiv.s Hœckelii; on y trouve aussi , 
vivant, au milieu de ces bathybius, des fora mini f ères , des 
r/i!/zopodes, des radiolaires, des éponges. Or, à cette 
profondeur de 8,500 mètres, il n'y a pas trace de végéta- 
tion ; déjà , à 305 mètres environ, tout représentant du règne 
végétal disparaît; il faut donc admettre que ces animaux 
rudimentaires peuvent, à la façon des végétaux, décomposer 
l'acide carbonique, l'eau et l'ammoniaque, ou bien encore 
qu'ils jouissent de la faculté de s'assimiler les nombreuses 
matières organiques en suspension dans l'eau de mer. 
Je crois avoir prouvé que la théorie de l'antagonisme 
vital, telle que je viens de la rappeler, n'est plus guère ad- 
missible aujourd'hui; on ne peut plus y souscrire, au moins 
dans les termes où elle a été formulée. 
Il n'y a pas une ligne de démarcation bien tranchée; il 
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