366 MÉMOIRES. 
raconta qu'il avait été possédé par la passion des grandeurs, 
que des amis trop complaisants avaient 
... Flatté de son cœur l'orgueilleuse faiblesse. 
qu'il avait rêvé de devenir un grand général, de sauver sa 
patrie, que d'ailleurs bien d'autres étaient arrivés aux plus 
hautes situations par les mêmes moyens et qu'il était prêt à 
en donner les noms. La Cour décida que les débats seraient 
suspendus jusqu'à l'examen du prévenu par des médecins et 
il n'en fut plus parlé. Le Moniteur, qui avait publié avec un 
assez grand luxe de détails le résumé de l'audience du 
27 décembre 1819, demeura absolument muet sur la suite 
de l'affaire et le malheureux La tapie se fit oublier. 
Mais, par un bonheur inespéré, le même Moniteur, en 
parlant des faux titres de comte et de vicomte usurpés par 
l'audacieux Béarnais, n'avait pas indiqué ces titres, de sorte 
que, le premier scandale passé, rien ne révélait au public 
la triste identité du vicomte d'Asfeld avec le Jean Latapie, 
traduit en Cour d'assises pour faux en écriture publique, 
usurpation de nom et d'escroqueries. Il en résulta qu'après 
avoir prudemment plongé dans la pénombre pendant un cer- 
tain nombre d'années, le vicomte d'Asfeld, retrempé par la 
méditation, émergea de nouveau, vers la fin de la Restau- 
ration, reparut à Paris où son affaire était oubliée, et, pour 
ne pas se heurter à de trop compromettants souvenirs, au 
lieu de se poser en royaliste ultra comme à l'époque de sa 
première incarnation, il s'enrôla dans l'armée libérale et parti- 
cipa à la préparation des trois glorieuses journées de Juillet. 
C'est de cette phase de sa vie que datent les dix-sept auto- 
graphes dont il fit présent à M. Noulet, en 1847,-s'étant rap- 
proché de notre confrère à l'occasion de diverses recher- 
ches d'érudition. 
La lecture de plusieurs de ces autographes est particuliè- 
rement piquante quand on sait par quelles métamorphoses 
était passé le brillant papillon qui agrémentait ses ailes des 
trois couleurs de Juillet. 
