DES ATTRACTIONS ET RÉPULSIONS APPARENTES. 409 
prenant ce point. Le signe / doit s'étendre à tout le champ ; 
mais comme la force F est nulle en tous points des conduc- 
teurs, on voit que cette formule exclut les portions de l'es- 
pace occupées par les conducteurs, de sorte que l'énergie 
électrique résiderait dans le diélectrique lui-même. 
Mais quel est ce milieu diélectrique, siège de l'énergie du 
système électrisé? Est-ce la matière pondérable? Est-ce une 
substance non pondérable, comme l'éther, qui joue dans les 
théories actuelles de l'optique un rôle si considérable? D'une 
part, nous l'avons dit déjà, la nature de la matière visible 
qui occupe le champ électrique a une influence très marquée 
sur l'intensité des phénomènes, la capacité d'un condensa- 
teur à lame d'air s'accroît quand on remplace cette lame 
d'air par du soufre, de la gomme-laque, du verre, etc.: il 
est donc incontestable que la matière pondérable diélectrique 
tient une place importante en électricité statique. D'autre 
part, il est non moins incontestable que le vide propage les 
actions électriques. On est donc amené à considérer un dié- 
lectrique comme un milieu mixte formé de matière pondé- 
rable et d'éther. 
II. — Travaux de M. G. -A. Bjerkm •>. 
On peut se demander s'il n'est pas possible de produire 
des actions analogues aux attractions et répulsions électri- 
ques dans des conditions où le milieu jouerait le rôle évi- 
dent d'organe de transmission. 
Ce problème a été abordé analytiquement par M. G. -A. 
Bjerknés, professeur à l'Université de Christiania. En 1863, 
les Transactions de la Société des sciences de Christiania x 
publiaient de cet auteur, en norvégien," une étude sur 
l'état intérieur d'un fluide incompressible dans lequel une 
sphère se meut en changeant de volume; quelques années 
plus tard, en 1868, les Transactions des réunions des Na- 
1 Forhandlinger i Videnskabsselskabet i Christiania. 
