424 MÉMOIRES. 
gues, la plus part estrangères et orientales, que l'on vous 
ordonne de prendre; la saignée fait des affusions de sang 
par les bras et par les pieds; l'une est l'addition et l'autre la 
soubstraction. Il y a bien des gens qui se ravisent contre la 
saignée. La saignée, dit-on, nuit à la digestion; elle fait un 
vuide dans les veines qui ne peuvent se remplir que par la 
précipitation des humeurs qui ne sortent pas. Et quand la 
corruption seroit dans le sang, a-t-on jamais vu que le vin 
gasté se raccommode à force d'en tirer du tonneau. Elle 
diminue le thrésor de la vie qui est dans le sang et cette 
perte est considérable. La petite plaie que fait la lancette est 
quelquefois plus dangereuse qu'un grand coup d'épée. 
« On n'est guère plus content de la purgation que de la 
saignée. La purgation est violente et contre nature. La 
nature a pourvu aux évacuations nécessaires par les conduits 
qu'elle a ouverts en diverses parties du corps. Elle affaiblit le 
corps et ses facultés naturelles; elle emporte avec la matière 
un tartre naturel qui est essentiel à la vie; elle eschauffe, 
elle dessèche, elle dégouste, elle abat. On paroit enfin avoir 
moins de vie qu'auparavant. » 
Il ne plaît pas à l'auteur de rapporter ici les bons mots de 
Molière. Molière, dit-il, a diverti la cour et tout Paris, « mais 
il faut traiter la matière sérieusement ». On est surpris qu'il 
appelle la purgation une addition puisqu'elle tend à la sous- 
traction. Du reste, ces opérations pernicieuses n'ébranlèrent 
pas le crédit des opérateurs. Tout le monde savait que M. La 
Brosse ne serait pas mort s'il avait consenti à se faire sai- 
gner. Ce refus méprisant du coup de lancette qui devait le 
sauver le rendit fameux. Sa mauvaise réputation s'en accrut, 
et Guy Patin écrivit : « En voilà un que le diable saignera 
dans l'autre monde. » M. le président de Bellièvre mourut 
pour avoir été saigné trop tard, et Damiens, qui avait l'ha- 
bitude de se faire saigner, n'eût pas commis son attentat s'il 
n'avait pas négligé une fois cette bonne pratique. C'était 
l'avis de personnes très graves. Même fracas au sujet des 
émissions alvines. Mais voyez avec cela, écrit l'auteur, ce 
que vous obtenez : « Bien loin de donner au malade une face 
