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tient pas à la médecine; il est le secret de la nature. La mé- 
decine fait d'inutiles efforts pour le connaître; elle ne fait 
que troubler au fond l'œuvre médicatrice de la nature : 
c'est le médecin qui tue, c'est la nature qui sauve. 
« Ghascun croiera comme il lui plaira, mais pour moi il 
me semble que lorsqu'on est malade on peut laisser agir la 
nature et s'en rapporter à ses bons offices. G'estoit le senti- 
ment de Montaigne dont le vieux style a de la force : « Je 
« laisse faire nature et présuppose qu'elle se soit garnie de 
« dents et de griffes pour se deffendre des assauts qui lui 
« viennent et pour maintenir cette contexture dont elle haït 
« la dissolution. » 
« En effet, la nature est une sage et tendre mère. On scait 
de quoi elle est capable : elle cause des affusions naturelles 
de sang quand elle en a besoin ; elle a de mesme des voyes 
douces pour purger par des évacuations qui surviennent et 
par des sueurs qu'elle excite ; elle fait même venir des cryses, 
remèdes souverains à des malades abandonnés sur qui elle 
fait esclore ses miracles. » 
On n'ignore pas cependant que la nature s'écarte quelque- 
fois de ses lois favorites. Aussi, sans cesser de s'en rappor- 
ter, le cas échéant, à ses bons offices, est-il souverainement 
important de prévenir la maladie, puisque la nature, par 
une étrange contradiction, n'en garantit pas toujours l'heu- 
reuse issue. Prévenir la maladie est le but de l'hygiène. 
Voici quelques préceptes : 
« On la prévient par le repos de l'esprit et par le 
mouvement du corps. Il faut se posséder tranquillement 
quoi qu'il arrive. Le chagrin, avec son agitation rongeante, 
est pernicieux à la santé. Il faut une grande dissipation des 
esprits animaux et des esprits vitaux; le chagrin interrompt 
le commerce du cerveau qui est le propre des uns et du 
cœur qui est le propre des autres, car il est pire que l'eau- 
forte; elle est corrosive, et il est dévorant. Ainsi il faut 
essayer de tenir son esprit dans le calme, au milieu des 
accidents et des orages de la vie. C'était un précepte de 
