La thérapeutique. 429 
Crassus, arrivée la veille des troubles de la République, 
disait : « Non erepta Lucio Crasso vita a Diis Immortali- 
b'.'.s sed mors illi donata videtu.r. Ainsi, c'est un avantage 
pour nous de finir la vie avant que les désordres et les 
ruynes de la grande vieillesse arrivent; la mort est alors 
une grâce que le ciel fait à l'homme. » Tel est le dernier 
mot et le vœu de ce médecin philosophe dont nous igno 
rons le nom, mais dont nous connaissons bien les aïeux 
depuis Aristophane et Diogène, et dont les petits-neveux 
vivent encore au milieu de nous, tenant le même laagag 
Les arguments ont varié selon les lunes et les tâtonnements 
de la science, la conclusion roste la même. 
Si l'on voulait la discuter, il faudrait distinguer parmi 
ses partisans, ceux qui disent simplement, à la façon de 
M. de Pourceaugnac : « Si vous êtes médecins, je n'ai que 
faire de vous, et je me moque de la médecine. > et ceux 
qui sont de taille à porter le manteau de Pyrrhon, comme 
furent à ce point de vue Pétrarque, Montaigne, Moli 
Le Sage, Jean-Jacques, Lamettrie, Kant, Houzeau, Heine 
et tant d'autres. Le débat serait aussi long et aussi compli- 
qué qu'intéressant avec ces derniers, mais on pourrait dire 
aux uns et aux autres, en forme de conclusion : 
Que le coup de vent de la mort renverse la maison seule- 
ment lorsqu'elle sera très vieille, nous le voulons bien, et 
c'est assurément le vœu de la nature ; que l'hygiène ne fasse 
pas la maison solide et agréable à habiter pendant long- 
temps, on ne saurait le nier; l'hygiène est la gérante de 
notre humaine demeure, mais les fonctions de sa gérance 
ne vont pas jusqu'à ces grosses réparations que les cas for- 
tuits rendent nécessaires. Le cas fortuit c'est la maladie ; et 
le maître entrepreneur de ces travaux ce ne sera — c'est 
Voltaire qui le dit — « ni un capitaine d'infanterie, ni un 
conseiller à la cour des aides, » mais tout simplement le 
médecin, vir bonus, medendi peritus. 
Mais, j'entends bien, vous dites que la maison se restaure 
d'elle-même, ou tout au moins, pour n'être pas absurde, 
qu'il y a quelque part en elle un bon génie guérisseur plus 
