430 MEMOIRES. 
habile que le médecin : c'est la nature. Nugœ difficiles. 
Qu'est-ce que la nature ? Une force réactive latente qui opère 
seule. Étrange force qui plie et défaille pour recevoir le mal 
et se redresse pour le repousser. Mais voyez comment elle le 
repousse. Un peu à la manière de la médecine; tantôt elle 
guérit et tantôt elle succombe. Mais puisqu'en somme l'une 
et l'autre travaillent à nous guérir, pourquoi ne pas les invi- 
ter à contracter alliance contre l'ennemi commun ? alliance 
d'autant plus légitime que le langage de la nature est obs- 
cur, que son action est incertaine, compliquée, ondoyante, 
qu'elle aboutit à des résultats opposés, qu'elle trompe nos 
conjectures et que la médecine n'a d'autre but, selon la for- 
mule d'Hippocrate, que d'étudier ce langage, de surveiller 
cette action, de la provoquer lorsque la nature sommeille, 
d'écarter les obstacles et de préparer l'acheminement vers le 
résultat désiré, « interprète et servante de la nature. » 
N'exagérons pas la petite puissance de la nature. Il y a 
dans l'Ecclésiaste un passage fort irrévérencieux pour cette 
dignité médicatrice. Il y est dit que la médecine est néces- 
saire. L'économie du corps humain est admirable, mais déli- 
cate ; un rien peut en troubler le fragile équilibre ; nous ne 
savons pas au juste si la nature a le pouvoir de le rétablir. 
Le texte ne dit pas si elle est maturante, concoctrice, expul- 
trice, il dit simplement qu'il faut que la médecine soit 
propter necessitatem ; que l'homme avisé, lorsque la mala- 
die le visite, doit appeler le médecin quia opéra ejus sunt 
necessaria, et qu'il le doit recevoir avec honneur, n'en dé- 
plaise à la majesté de la nature dont il n'est pas question. 
Évidemment, le médecin ne conjurera pas la mort, mais il 
adoucira la douleur : mitiyabit dolorem, et c'est pour cela 
faire, que nature a le plus besoin de son aide, et ne fît-il pas 
mieux ni plus, sa mission serait encore belle et digne d'hon- 
neur et la médecine la plus humaine des sciences. Ce texte 
se prêterait à d'éloquents commentaires ; ils sont inutiles, la 
conclusion qu'il propose est si naturelle qu'elle est univer- 
sellement adoptée en cas de maladie, même par l'altière 
philosophie. 
