BILAN DES CARACTÈRES DE DIVISIBILITE. 459 
BILAN 
DES 
CARACTÈRES DE DIVISIBILITÉ 
Par M. FONTES 1 . 
Je suis du nombre de ceux qui pensent que les ouvrages 
didactiques de mathématiques pures plus ou moins bons 
dont nous sommes aujourd'hui encombrés contiennent trop 
peu de notes historiques sur les matières qui y sont expo- 
sées. Des préfaces où serait brièvement résumée l'histoire 
de la science, des notes sur les auteurs des théories ou des 
solutions au cours des volumes, ôteraient à ceux-ci un peu 
de leur sécheresse. Les auteurs seraient de la sorte forcés, 
pour ainsi dire à leur insu, de compléter leur enseignement 
en montrant quelle filière a suivi l'esprit humain dans chaque 
ordre d'idées. À cela le lecteur aurait tout à gagner au point 
de vue philosophique. 
11 y a peut-être une raison à cette lacune des livres élé- 
mentaires. Pour exposer l'histoire d'une branche quelconque 
des mathématiques, il faut la connaître plus ou moins super- 
ficiellement et surtout, ce qui est le plus pénible, se mettre 
au courant du formulaire scientifique des vieux auteurs, qui 
n'est plus le nôtre. C'est un travail peu à la portée des litté- 
rateurs, auxquels appartient l'histoire, mais qui ne se piquent 
1. Lu dans la séance du 27 avril 1893. 
