LES MÉMOIRES d'UN MOINE AU XII® SIÈCLE. 5 
Mais nous devons retourner à Guibert de Nogent. L'his- 
toire qu'il a écrite sur sa vie se compose de trois parties : 
la première est Fhistoire de son enfance et de sa jeunesse, 
jusqu'au moment où il fut nommé abbé de Nogent ; la se- 
conde, qui se détache des deux autres et pourrait être sup- 
primée sans inconvénients, a rapport à Torigine et aux pro- 
grès de l'abbaye à la direction de laquelle l'auteur avait été 
désigné par le suffrage des moines ; la troisième est presque^ 
tout entière consacrée au récit des premières révolutions 
communales de Laon, dont les péripéties si dramatiques 
vinrent troubler Guibert et ses religieux dans leur quiétude. 
Cette dernière partie, dont ^ugustin Thierry s'est habile- 
ment servi dans ses Lettres sur l'histoire de France, est 
une des pages les plus lues de l'histoire du douzième siècle. 
Mais la première me paraît plus intéressante encore. Je ne 
connais pas d'autre morceau historique qui nous initie d'une 
manière aussi complète à la vie domestique de ces temps-là. 
Je vous demanderai la permission de vous en donner une 
analyse accompagnée de quelques commentaires. 
Le début en est imité des Confessions de saint Augustin, 
dont l'auteur emprunte presque constamment le texte dans 
l'exposition de ses premières années. Il débute par une invo- 
cation à Dieu : < Je confesse devant ta toute-puissance, ô 
mon Dieu, dit il, la série de mes erreurs infinies et mes 
recours fréquents, mais que tu inspirais, à ton infinie mi- 
séricorde. Je confesse les défauts de mon enfance et de ma 
jeunesse, lesquels conservent encore dans l'âge mûr toute 
leur force, et les penchants vicieux envieillis avec moi et 
que n'a pu détruire même l'engourdissement de ce corps 
affaibli. Toutes les fois que je me rappelle ma persévérance 
dans l'impureté et que je songe comment tu m'as toujours 
accordé la grâce de m'en repentir, j'admire ta patience 
envers moi, plus grande qu'on ne peut l'imaginer. Si la dou- 
leur de l'âme, si les regrets que la bouche exprime sont 
vains sans ta divine inspiration, quelle est ta bonté de te 
montrer si favorable et si accessible aux pécheurs, et de 
répandre sur ceux qui s'éloignent de toi, qui même t'irri- 
