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tent, une grâce si précieuse*. » Il continue ainsi très long- 
temps avec les mêmes démonstrations d'humilité. S'il va 
raconter sa vie, c'est pour mieux faire ressortir la bonté de 
Dieu et ses mérites infinis par le contraste de sa perversité 
et dos démérites d'une créature humaine telle que lui. « Si 
je ne connais point la beauté, je n'aurai point d'éloignement 
pour la laideur. Gomme donc il est également certain qu'en 
me connaissant moi-même j'arriverai à connaître Dieu et 
qu'en jouissant de sa connaissance j'arriverai à ne plus me 
méconnaître, il est convenable et particulièrement salutaire 
que les ténèbres de ma raison se dissipent dans des confes- 
sions telles que celles-ci, par la recherche assidue de la 
lumière, afin que fermement éclairée elle ne retombe plus 
dans l'ignorance elle-même. » Il fera ainsi d'une pierre deux 
coups, pour employer une expression vulgaire. Ses confes- 
sions, ainsi qu'il les appelle, seront d'une part un' hommage 
à Dieu, et de l'autre un châtiment qu'il s'infligera et qui 
devra servir à son amendement. — « Tu sais, ô Dieu très 
clément, dit-il dans un autre endroit (II, 3), que je n'ai point 
entrepris ce petit ouvrage dans un sentiment d'orgueil, mais 
que j'ai voulu confesser mes souillures; et, en effet, je les 
confesserais au plus grand jour si je ne craignais de cor- 
rompre par le récit de mes horribles actions le cœur d'un 
grand nombre de ceux qui me liraient. Je confesse donc 
mes souillures, mais bien plus justement tes miséricordes, 
lesquelles ont correspondu non point à mon iniquité, mais 
plutôt à ta grâce inépuisable. » Mais il s'en faut que sa sin- 
cérité me paraisse aussi bien constatée que celle de l'évêque 
d'Hippone. Dans l'ouvrage qu'il a fait aussi sur la première 
croisade, on voit qu'il avait parfaitement connaissance de sa 
supériorité sur la plupart des hommes de son temps et que 
même il se l'exagérait. Dans l'histoire de sa vie, il n'est pas 
autre que dans cette histoire. Il n'omet rien de ce qui peut 
le mettre en relief. Il exagère la noblesse de la famille dont 
il est sorti ; il cite avec complaisance le début, à notre avis 
1. De vitâ suâ, 1, 1. — Collect. Guizot, t. IX, pp. 341-342. 
