LES MÉMOIRES d'UX MOINE AU XII® SIÈCLE. 7 
très incohérent, du discours qu'il prononça devant les moines 
de Nogent qui l'avaient élu leur abbé. Sa prodigieuse faci- 
lité, son talent pour la versification, la jalousie qu'il a ins- 
pirée à tel abbé, sous la direction duquel il était placé, sa 
réputation, qui lui a valu d'être élu chef d'un monastère 
éloigné sans qu'il eût sollicité cet honneur, rien de cela n'est 
omis, et même il insiste sur ces divers faits avec une com 
plaisance qu'il ne parvient pas complètement à dissimuler. 
Les formes, il est vrai, sont humbles, mais le fond ne l'est 
pas. Il s'accuse, avec un certain air de contrition, d'avoir 
mal employé les dons que le Seigneur lui a faits. Mais il 
apparaît clairement qu'il serait fâché que le lecteur ignorât 
quels ont été ces dons. Il s'établit en lui un compromis assez 
remarquable entre l'esprit si détaché de toutes les vanités 
terrestres qui animait saint Augustin et celui qui a présidé 
à la rédaction de la majeure partie de nos mémoires moder- 
nes. Le chrétien, le moine, ne sont pas exclus, .et je crois 
même fermement que Guibert de Nogent avait voulu leur 
livrer la place tout entière. Mais, par une de ces capitula- 
tions si fréquentes parmi les créatures appartenant à notre 
pauvre espèce, l'amour-propre s'y est glissé et en a occupé 
une partie, et il reste à ses propres yeux l'homme qui, 
comme il le dit ailleurs, savait joindre dans son style l'élo- 
quence persuasive de Mercure à l'âpreté de Mars. 
La mère de -Guibert de Nogent illumine d'abord ces mé- 
moires d'un doux rayon de grâce et de poésie. C'est la sainte 
Monique de ce nouvel Augustin. < J'avais dit, Dieu de misé- 
ricorde et de sainteté, s'écrie-t-il, que je te rendrais grâce 
de tes bienfaits. D'abord, je te rends grâce de m'avoir 
accordé une mère chaste, modeste et infiniment remplie de 
ta crainte*. > Je ne suis pas surpris qu'il parle aussi de la 
beauté de cette femme accomplie. Lorsqu'un beau visage a 
été le miroir d'une belle âme, comment l'oublier? Il est 
vrai que lorsque la laideur physique est jointe à la beauté 
morale, celle-ci ressort encore parfois davantage par le 
1. I, 2 (t. IX, p. 346). 
