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bas âge par une mère pressée de courir au cloître, que les 
services rendus alors par l'Église à la famille n'ont pas été 
sans mélange. En prêchant la pureté et la chasteté à l'homme 
comme à la femme, en imposant aux deux sexes, sous peine 
d'encourir les châtiments divins, l'obligation de demeurer 
fidèles à leurs engagements, elle fut éminemment utile au 
développement des vertus domestiques. Mais la faveur exa- 
gérée dont jouissait la vie monacale auprès d'elle était un 
contrepoids fâcheux à ces heureux résultats du zèle avec 
lequel elle défendait la cause de la morale conjugale. Après 
avoir déclaré le mariage indissoluble, elle admettait que le 
consentement réciproque de deux époux voulant entrer dans 
un monastère pouvait, au moins en fait, le dissoudre en les 
séparant pour jamais. Cotte exception à la règle, bien qu'elle 
pût donner lieu à quelques abus , eût été tolérable si on 
avait ajouté que ce consentement ne pourrait produire son 
effet que dans le cas où les époux n'auraient pas d'enfants 
ou que ces enfants seraient arrivés à l'âge où l'homme n'a 
plus besoin d'un protecteur étranger. On n'introduisit rien 
de semblable. L'épouse, afi'ranchie par le veuvage de ses 
serments à l'égard d'un époux terrestre, ne fut pas seulement 
libre de prendre le voile. On l'y exhorta ; on en fit presque 
un devoir aux âmes .scrupuleuses. Quant aux orphelins 
qu'elle allait laisser sans soutien, on s'en préoccupait peu. 
D'ailleurs, elle avait la faculté de les offrir aussi à l'Église. 
Ils devenaient ce qu'on appelait des oblats. C'était pour elle 
un moyen d'acquérir un double mérite. Ainsi une piété 
mal entendue ébranlait la famille, qui trouvait en même 
temps et qui trouvera toujours une ennemie redoutable 
dans le relâchement des mœurs. Je laisse de côté les dis- 
penses et les annulations de mariage par l'autorité ecclésias- 
tique sous des prétextes frivoles; ce n'est pas ici le lieu d'en 
parler. 
Tandis que Guibert de Nogent jouissait encore de ces 
soins maternels, qui lui furent trop tôt ravis, son éducation 
littéraire était commencée par un précepteur qu'une vision 
céleste avait déterminé à s'attacher à sa personne. La figure 
