LES MÉMOIRES d'UN MOINE AU XII^ SIÈCLE. 13 
dure, demi-grotesque, et pourtant assez sympathique de ce 
précepteur, est un type assez curieux du maître d'école bien 
intentionné, mais toujours sévère et parfois injuste. L'au- 
teur, dans cette partie de son livre, nous donne une idée du 
système violent d'éducation qu'on employait alors et dont les 
traces se sont longtemps conservées. C'est un morceau 
d'histoire important. Les sages réflexions de l'écrivain sur 
ce « système à outrance > lui font le plus grand honneur et 
pourront en tout temps êire mises à profit : < L'expérience 
m'a fait sentir, dit-il, combien mon maître agissait avec peu 
de poids et de mesure en me tenant sans relâche appliqué à 
l'étude pour m'instruire. Plus, en eôet, l'esprit, je ne dirai 
pas seulement d'un jeune enfant, mais même d'un homme 
formé est tendu par une application continuelle, et plus il 
s'émousse; plus il se porte avec opiniâtreté vers une étude, 
plus l'excès du travail diminue ses forces, et plus la con- 
trainte qu'il s'impose va refroidissant son ardeur. 
€ Il est donc nécessaire déménager avec modération notre 
intelligence, déjà fatiguée de l'enveloppe de notre corps. 
Car, s'il se fait régulièrement un intervalle de silence dans 
le ciel, ce n'est que parce que, dans cette vie, notre force ne 
peut constamment demeurer privée de repos. De même une 
vivacité continuelle ne peut animer l'esprit quels que soient 
les travaux qui l'occupent. C'est pourquoi, tout en donnant 
toute notre attention à une chose quelconque, il convient, je 
crois, d'en varier l'objet, afin que l'esprit, s'occupant alter- 
nativement de plusieurs choses, revienne comme délassé et 
tout frais à celle vers laquelle il se sent le plus attiré, et 
pour que notre nature, facile à se fatiguer, trouve dans la 
variété ^e ses travaux une espèce de soulagement. Rappe- 
lons-nous que Dieu n'a point donné au temps une seule 
forme, mais qu'il a voulu que les jours et les nuits, le prin- 
temps, l'été, l'hiver et l'automne, toutes les révolutions du 
temps enfin servissent à rétablir nos forces. Qu'il prenne 
donc garde, celui qui acceptera le titre de maître, à la ma- 
nière dont il dispensera les devoirs des enfants et des jeunes 
hommes qu'il est chargé d'instruire; car nous ne croyons 
