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pas qu'ils doivent être conduits diflféremmcnt de ceux en qui 
la raison est déjà vieille et forte *. » 
Rien n'est plus juste que ces observations. La dernière 
surtout est d'une vérité incontestable. Les enfants n'appar- 
tiennent pas à une espèce différente de celle des hommes 
faits. Et môme, plus que les hommes faits, ils ont besoin de 
repos d'esprit et d'exercices corporels parmi les fatigues de 
l'étude. Un travail continu, surtout s'il s'applique constam- 
ment au même objet, les étiole et mine sourdement les facul- 
tés qu'il a pour but de développer. Tout dans l'éducation, 
comme partout ailleurs, donne raison aux deux vers si célè- 
bres d'Horace : 
Est modus in redus, sunt certi denique fines 
Quos ultra citraque nequit consistere rectum. 
Notre écrivain n'était donc pas partisan de ce que l'on 
appelle aujourd'hui le surmenage, bien que s'il eût vécu de 
notre temps il eût peut-être trouvé que l'on abuse mainte- 
nant quelque peu de ce mot. 
Guibert de Nogent avait été voué, avant même d'être né, 
à l'état ecclésiastique '''. Il avait personnellement l'amour du 
cloître et il y entra de bonne heure; nous savons déjà qu'il 
estimait le genre de vie qu'on y menait supérieur au mode 
d'existence des personnes laïques ou ecclésiastiques qui fai- 
saient partie du siècle. Toutefois, il avoue que la coutume 
alors si répandue de consacrer les enfants à servir ainsi 
Dieu avait produit de funestes conséquences pour la religion 
elle-même. « Les monastères, » dit il, « sont remplis pres- 
que uniquement de gens qui, destinés par la volonté de 
leurs parents à l'état ecclésiastique, y ont été nourris dès le 
plus bas âge. Persuadés qu'ils n'ont commis aucun péché, 
ils n'apportent qu'un zèle très relâché au sein de la retraite 
des cénobites. N'ayant pas joui de la liberté, ils cherchent 
la licence dans le cloître même; ils prodiguent en folles 
1. De vitâ suà, ï, 5 (t. IX, p. 3G0). 
2. Jbid., I, 3 (t. IX, p. 352). 
