LES MÉMOIRES d'UN MOINE AU XII* SIÈCLE. 15 
dépenses les revenus des établissements religieux et font peu 
de cas de la sainteté'. > Nous savions par saint Bernard et 
par d'autres que le clergé régulier laissait alors beaucoup à 
désirer. Guibert de Nogent nous révèle une des causes prin- 
cipales de sa conduite peu édifiante. Connaissant si bie» la 
source du mal, il lui eût été facile d'indiquer le remède; 
mais il s'arrête, jugeant apparemment que si les monastè- 
res étaient peuplés de gens sans vocation et disposés à s'y 
livrer sans réserve à leurs mauvais penchants, cela valait 
encore mieux que s'ils étaient restés vides et si les immen- 
ses domaines qu'on leur avait donnés étaient retournés aux 
laïques faute de cénobites pour les occuper. 
Guibert de Nogent ne trouva pas non plus dans celui de 
Flavigny, qui le reçut d'abord, beaucoup d'encouragements 
pour son ardeur studieuse, qui, suivant lui, en l'élevant au- 
dessus des autres moines, les avait rendus jaloux et lui 
avait attiré des ennuis qui lui avaient fait penser un moment 
à quitter ce monastère. Il est vrai qu'alors il avait cultivé 
avec passion les poésies d'Ovide et les Bucoliques, dpnt il 
cherchait à reproduire le charme, dans des vers erotiques 
sans doute. Mais ensuite, instruit par le fameux Anselme, 
plus tard archevêque de Gantorbéry, dans les lettres sacrées, 
il voulut utiliser les leçons de ce grand maître en faisant un 
commentaire moral sur le commencement de la Genèse. 
Aussitôt que son abbé eut connaissance de ce travail, il le 
vit de mauvais œil et l'invita, avec beaucoup d'humeur, à y 
renoncer. Guibert continua en cachette une œuvre dont il 
n'ose assurer qu'elle ait été profitable à autrui, bien qu'elle 
ait plu beaucoup à la plupart des hommes lettrés, mais qui, 
dit-il, lui a été extrêmement utile à lui-même en le sauvant 
de l'oisiveté 2. Remarquons qu'à propos de cet ouvrage il 
manifeste une tendance que nous ne saurions trop louep 
relativement à l'explication des livres sacrés : c'est de s'atta- 
cher beaucoup plus au sens moral qu'au sens allégorique de 
1. I, 8 (t. IX, pp. 370-371). 
2. I, 17 (t. IX. p. 430). 
