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alors, et l'on ne contestait pas plus à l'Université le droit 
d'enseigner au nom de l'État qu'à la magistrature la mission 
de rendre la justice. D'accord avec l'opinion, d'accord avec 
l'Église, l'Université, composée de l'élément ecclésiastique 
et de rélément laïque combinés dans une sage mesure, se 
croyait fondée à dire que, dans ces conditions, elle offrait 
aux familles comme à la société toutes les garanties désira- 
bles d'une bonne éducation. Mais cette assertion était éner- 
giquement repoussée par Lamennais qui, en dépit de l'as- 
sentiment général, qualifiait l'enseignement universitaire 
^immoral et impie ^ et s'indignait qu'aucune école rivale 
ne pût s'ouvrir sans l'autorisation du grand-maître de l'Uni- 
versité. La question des Petits Séminaires,, particulière- 
ment, le faisait bondir de colère. L'État prétendait que si les 
Grands Séminaires, institués pour la préparation à la 
réception des Ordres, restaient naturellement sous l'autorité 
exclusive de l'Église, les Petits Séminaires, véritables col- 
lèges, relevaient, comme les autres, du grand-maître de 
l'Université, c'est-à-dire de l'État. Tel n'était pas du tout 
l'avis de Lamennais, qui protesta toujours contre cette théo- 
rie en contestant à l'État le droit de déterminer soit le nom- 
bre des Petits Séminaires, soit le chiffre de leurs élèves. En 
1820, il fulmine contre la suppression de l'externat au col- 
lège des Jésuites de Dôle; en 1828, l'Ordonnance célèbre du 
16 juin, qui fermait les maisons des Jésuites et limitait aux 
besoins du sacerdoce le nombre des Petits Séminaires et do 
leurs élèves, provoque de sa part une Philippique indignée 
contre l'évèque Feutrier, qui avait contresigné l'Ordon- 
nance, et il le flétrit du nom d'apostat. 
En politique, la lutte n'était pas moins vive entre Lamen- 
nais et son ennemie. Attachée, comme la bourgeoisie dont 
elle élevait les fils, au régime représentatif, l'Université 
avait accueilli la Charte comme une transaction heureuse 
entre le passé et le présent, Lamennais, au contraire, apôtre 
ardent du pouvoir absolu et plus royaliste que le roi, regar- 
dait la Constitution nouvelle comme le triomphe impie de 
l'esprit de révolte. Parmi les institutions nées du nouveau 
