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de Lamennais lui-même et sa correspondance aujourd'hui 
publiée, si la tradition universitaire, enfin, encore vivante 
dans quelques anciens, ne fournissaient, à l'endroit des sen- 
timents de Lamennais pour l'Université et son chef, un 
témoignage certain et irrécusable. 
Et cependant, qui ne lésait? la situation du corps univer- 
sitaire était déjà, vraiment, assez difficile et son sort peu 
enviable : il était suspect au pouvoir au point de vue politi- 
que et, plus encore peut-être, au point de vue religieux. En 
politique, on se défiait d'un personnel qui avait partagé 
l'enthousiasme universel pour Napoléon et l'on n'oubliait 
pas surtout les maîtres qui avaient célébré sa gloire dans 
leurs poèmes ou leurs discours. Aussi la crainte de passer 
pour napoléonistes fut-elle, de 1815 à 1818, le tourment des 
universitaires, et M. de Feletz contait souvent, à ce propos, 
une anecdote plaisante. Il alla un jour, en qualité d'inspec- 
teur de l'Académie de Paris, visiter le collège de Provins et 
demanda au Principal s'il avait des hellénistes, c'est-à-dire 
des élèves apprenant le grec, ce qui était très rare à cette 
époque. Mais comme on parlait beaucoup, à ce moment, de 
Napoléon et de son exil à Sainte-Hélène, le principal, s'ima- 
ginant que l'inspecteur lui demandait s'il avait dans son 
personnel des partisans de l'Empereur, répondit : oui, il 
y en a, mais je les surveille de près; méprise qui fit bien 
rire M. de Feletz. 
Au point de vue religieux, la situation était plus pénible 
encore. Les imprudents qui, pour faire de la religion un 
instri&ment de règne, avaient imaginé un christianisme 
officiel où la légitimité était un dogme, ne trouvèrent pas 
l'Université assez docile à leur gré; et, dès ce moment, elle 
se vit en butte à la défiance, au soupçon et bientôt traitée 
en ennemie. Vint alors Lamennais avec son système. Loin 
de trouver dans l'Université, comme il l'eût vivement désiré, 
des partisans et des apôtres, il fut, au contraire, combattu 
par elle, comme nous l'avons vu; il en ressentit une irrita- 
tion profonde et dès lors c'est en lui et ses disciples que se 
personnifia surtout l'esprit de persécution contre le corps 
