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trouva complètement fausse, la retraite avant la première 
communion ayant toujours été de règle dans l'Université. 
Une des raisons de cette folle colère, c'est, dit-on, qu'on 
avait nommé à Louis-le-Grand un pasteur pour les élèves 
protestants, ce qui faisait dire à Lamennais qu'on avait 
établi dans ce collège un prêche calviniste^. 
Mais cette mésaventure ne découragea nullement Lamen- 
nais dans la mission qu'il s'était donnée de surveiller son 
ennemie. C'est en cette même année 1823 qu'il écrivit au 
Drapeau blanc, le plus exalté des journaux monarchiques, 
une lettre qui fit grand bruit, où il disait, entre autres amé- 
nités : les écoles de l'Université sont les séminaires de 
l'athéisme et le vestibule de l'Enfer. On fit un procès à 
l'éditeur, qui fut condamné : on n'osa pas poursuivre l'au- 
teur, tant il était redouté à ce moment! 
L'instruction primaire n'était pas plus épargnée par l'im- 
placable adversaire de l'Université. La bienveillance que le 
ministre Decaze témoignait aux écoles laïques était qualifiée 
par lui de guerre aux congrégations et à la religion de 
l'État. Le duc de Doudeauville, La Fayette, Jules de Las- 
teyrie, Alexandre de Laborde et autres philanthropes qui, 
pour propager l'instruction populaire, favorisaient VEnsei- 
gnement mutuel, n'étaient pour lui que des factieux. Il 
disait nettement, à propos des écoles mutuelles : Je les re- 
pousse parce qu'avec elles le triotiiphe de la démoc7'atie 
est assuré. Mais l'objectif habituel de ses attaques, c'était 
l'Enseignement secondaire. En cette même année 1823, il 
écrivait ces graves paroles : On a vu avec une sorte d'épou- 
vante presque tout un collège, les chefs à la tête, approcher 
à jour fixe de la Sainte-Table et recevoir le corps d'un Dieu 
sur cette même langue qui, la veille, prêchait l'athéisme. 
L'athéisme prêché dans les collèges sous la Restauration, 
quand les collèges étaient, pour la plupart, dirigés par des 
d. Au reste, Lamennais portait le même jugement sur les collèges 
mêmes qu'il ne pouvait connaître. On lit dans sa correspondance 
(22 décembre 1826) : « On vient de nommer évèque M. Savy, provi- 
seur du Collège de Toulouse, établissement détestable. » 
