ÉTUDE SUR LES ORAGES DE l' ANNÉE 1892. 121 
niation des orages et en même temps expliquer la constance 
des lignes qu'ils parcourent ordinairement. Cette cause, après 
avoir été longtemps admise par les physiciens, a été rejetée 
par les auteurs de la nouvelle théorie, parce que, seule, elle 
était impropre à rendre compte de la vitesse et de la force 
vive qui sont développées pendant les orages. En effet, dans 
la supposition que ces météores se forment au sein d'une 
atmosphère calme, la descente des couches très élevées, si elle 
avait lieu, n'apporterait aucun accroissement de vitesse sen- 
sible dans les régions inférieures. L'air descendu de l'altitude 
de 7,000 mètres par exemple n'aurait à la surface du sol et 
à la même latitude qu'une vitesse relative d'environ 1 mètre. 
Mais cette objection si concluante disparaît quand on sup- 
pose la présence d'une dépression venue de l'Atlantique. Il 
n'est même pas nécessaire de la faire arriver de contrées 
bien lointaines. Il suffit qu'elle ait parcouru 10 degrés en 
latitude. Un point placé à 7,000 mètres au-dessus de Tou- 
louse, à la latitude de 43 degrés, aurait une vitesse de 350 mè- 
tres de l'OiTest à l'Est. Le même point, pris à la latitude de 
33 degrés, aurait la vitesse de 400 mètres. Il s'ensuit qu'un 
grand courant d'air parti des côtes du Maroc et qui n'aurait 
rien perdu de sa vitesse en traversant l'Espagne à cette 
grande hauteur arriverait à notre latitude avec une vitesse 
relative de 50 mètres par seconde dans le sens d'Ouest à 
Est, ce qui est plus que suffisant pour expliquer tous les phé- 
nomènes mécaniques des orages et des trombes. 
Une seconde cause des orages locaux nous paraît due à 
l'influence des Pyrénées sur les grands courants qui la tra- 
versent. La masse d'air qui arrive des régions chaudes avec 
le vent du Sud-Ouest est poussée sur les pentes du versant 
espagnol jusqu'à une hauteur d'environ 3,000 mètres, qui 
n'est pas en harmonie avec sa densité; elle doit donc retom- 
ber après avoir franchi les montagnes et plonger vers le 
bas des vallées. Dans ces circonstances, elle doit entraîner 
par communication latérale du mouvement l'air des cou- 
ches supérieures et en amener une partie dans la région in- 
férieure; chaque échancrure de vallée doit ainsi donner 
