124 MÉMOIRES. 
GUILLAUME TELL AU THEATRE 
Par m. HALLBERG^ 
Je n'ai pas l'intention de discuter ici le plus ou moins 
d'authenticité de l'histoire de Guillaume Tell. Histoire ou 
légende, ce sujet a été maintes fois étudié dans ces trente 
dernières années, et il me paraît difficile, dans l'état actuel 
de la question, d'apporter de nouvelles preuves pour ou 
contre l'existence du libérateur de la Suisse^. Je me propose 
simplement d'examiner, d'une façon très sommaire, le parti 
que certains auteurs dramatiques ont tiré de cette matière, 
et je choisirai, pour notre examen, les trois œuvres qui 
paraissent mériter plus que d'autres cet honneur : la tragé- 
die de Lemierre (1766) ; le drame de Schiller (1804), et l'opéra 
de Rossini (1829), dont les paroles furent écrites, comme on 
sait, par Bis et Jouy. Je laisserai de côté quelques essais 
moins heureux, comme le Guillaume Tell de Sedaine, mis 
en musique par Grétry en 1791, et même celui du poète 
anglais James Sheridan Knowles (1826) : ce dernier, tout 
en trouvant quelques beautés de détail, n'a point profité, 
comme ses concurrents, de tous les faits que pouvait lui 
fournir la légende. 
En dehors du théâtre, la légende a été racontée à diverses 
reprises, d'une façon presque toujours poétique, d'abord par 
l'historien suisse Tschudi, puis par Jean de Muller : ce sont 
J. Lu dans-la séance du 11 janvier 1894. 
2. Une des plus récentes parmi ces études a été publiée en 1880 par 
Rudolf, dans les Archio fur das studium der neueren Sprapheu. 
