GUILLAUME TELL AU THEATRE. 129 
plus qu'à se venger de rinfàme tyran. Tell lui fait la leçon : 
Quelque vengeance ici qu'exige ton malheur, 
II est d'autres devoirs, d'autres soins pour ton coeur : 
Donne un effet plus vaste à ta juste furie; 
Venge plus que ton père. 
On est étonné d'entendre Melchtal demander : 
Eh, qui donc? 
car tout le monde s'attend à la réponse de Tell : 
La patrie ! 
En pareil cas, la réponse est tellement naturelle qu'il 
semble inutile de la mettre ainsi en vedette à la fin d'un 
vers coupé aux allures cornéliennes. 
Mais il est incontestable que certains vers ne manquent ni 
de beauté ni d'énergique simplicité; quelques tirades ont du 
souffle et pourraient figurer avec honneur dans un recueil 
de morceaux choisis de nos meilleurs poètes. De ce nombre 
est le récit de Melchtal dans la première scène du premier 
acte, et le discours que lui adresse Guillaume Tell pour 
l'exhorter à venger sa patrie. Melchtal accepte de prendre 
part à la conjuration et se flatte d'acquérir ainsi une gloire 
immortelle. Son ami s'écrie alors avec autant de raison que 
d'éloquence : 
D'un sentiment plus pur mon âme est enflammée : 
On a trop préféré la gloii'e à la vertu. 
De quelque éclat qu'un nom puisse être revêtu, 
Je ne m'occupe point de cet esi)oir frivole : 
Ami, pour mon pays tout entier je m'immole. 
Qu'importe qui je sois chez la postérité? 
Nous affranchir, voilà notre immortalité : 
Que de si grands projets par nos mains s'accomplissent, 
Que la Suisse soit libre, et que nos noms périssent! 
On pourrait citer encore, à ce titre, les imprécations que 
Melchtal adresse à Gessler lorsque celui-ci condamne Tell à 
tirer sur la tète de son enfant : 
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