GUILLAUME TELL AU THEATRE. 131 
philosophique ! L'auteur a trop d'esprit, et nous savons que 
Tesprit ne vaut rien pour le drame*. 
II. 
Schiller, lui, a mis toute son âme dans sa tragédie, ce qui 
ne l'a pas empêché d'en construire la charpente et d'en 
combiner les diverses parties avec un art incroyable, avec 
une entente rare des exigences scéniques. Mais l'œuvre doit 
avant tout sa puissance et sa beauté à la vie intense dont le 
poète a su la pénétrer. 
Le plan est à la fois simple et grandiose. Il est juste, 
pourtant, de faire observer que l'auteur allemand avait ses 
coudées franches et n'était point gêné, comme le poète fran- 
çais, par la fameuse règle des trois unités. Les change- 
ments de décors qu'il se permet ne produisent pas seule- 
ment un effet agréable par leur variété, mais contribuent 
encore et surtout à mieux identifier les personnages avec 
l'action, à initier le spectateur aux moindres mobiles du 
drame. Rien d'étonnant qu'un grand compositeur ait vu 
dans le Guillaume Tell de Schiller une splendide matière 
à grand opéra; mais pour nous, qui ne sommes ni compo- 
siteurs ni même librettistes, nous y trouvons mieux que cela. 
Nous approuvons, à coup sûr, la richesse extérieure et déco- 
rative de la pièce, mais nous y admirons autre chose : le 
sentiment de la nature dans sa plus merveilleuse intensité, 
l'amour de la liberté dans sa plus vive et sa plus simple 
expression, l'âme de tout un peuple respirant dans l'âme et 
dans les vers du poète. 
1. On connaît l'épigramme de M. J. Ghénier, qui nous parait d'une 
sévérité excessive : 
Lemierre, ahl que ton Tell avant-hier me charma! 
J'aime ton ton pompeux et ta rare harmonie. 
Oui, des foudres de son génie, 
Corneille lui-même t'arma. 
