GUILLAUME TELL AU THEATRE. 133 
s'est bien gardé de choisir pour ce rôle la femme de 
Guillaume Tell ; il faut que le héros de l'indépendance reste 
seul dans sa gloire et domine toute l'action. C'est Gertrude, 
la femme de Stauffacher, qui donne à son époux le conseil 
de fomenter la résistance à la tyrannie. La scène est un peu 
longue, mais l'unité d'action est sauvée par la venue de 
Tell, qui amène Baumgarten dans cette maison hospita- 
lière, après l'avoir sauvé de la fureur des flots comme de la 
vengeance de ses ennemis. 
Troisième tableau : la place publique d'Altdorf. Des 
ouvriers travaillent en gémissant à la forteresse qui doit 
achever l'œuvre tyrannique de Gessler. Tout le monde se 
plaint des vexations imposées au canton d'Uri, mais per- 
sonne n'ose donner le signal de la résistance. Tell lui-même, 
témoin en apparence impassible de tant de souffrances, ne 
veut point s'engager dans une action commune contre le 
tjTan, malgré les objurgations de ses amis; on sent qu'il se 
réserve pour une action individuelle, pour un coup d'éclat, 
quand l'occasion s'en présentera. 
L'exposition n'est point finie encore : il nous reste à faire 
connaissance avec d'autres héros de l'indépendance, qui, 
bien que secondaires ici, n'en méritent pas moins d'être 
unis sur la scène; c'est ce qui a lieu dans le quatrième 
tableau où Melchtal, réfugié chez W'alter Furst, à Attin- 
ghausen, apprend le supplice infligé à son père et fait, avec 
Furst et Stauffacher, le serment solennel de venger sa 
patrie. La toile tombe sur le groupe des trois amis qui vien- 
nent de jurer, au nom de leurs trois cantons, une alliance 
défensive et offensive à la vie et à la mort. 
Le second acte amène de nouveaux personnages, plus 
épisodiques que les précédents, mais qui concourent pourtant 
aussi au résultat final. C'est le vieux baron d'Attinghausen, 
avec son neveu Rudenz, qu'il cherche vainement à détacher 
du parti de l'Autriche. Rudenz y est retenu par sa passion 
pour Bertha de Bruneck , une charmante et riche héritière 
de ce canton, que Gessler, par politique, veut enchaîner 
à sa cour. 
