GUILLAUME TELL AU THEATRE. 135 
Le troisième acte s'est terminé sur Tarrestation de Tell , 
après qu'il a eu satisfait à la cruelle épreuve imposée par le 
tyran. Au quatrième, on assiste à toute la scène du lac, à la 
tempête, à la délivrance miraculeuse de Tell , et finalement 
à la mort de Gessler, après le célèbre monologue du chemin 
creux. Les deux tableaux principaux de cet acte sont encore 
séparés l'un de l'autre par un tableau épisodique, un peu 
long cette fois , et dont la nécessité n'est pas trop évidente , 
mais qui ofifre néanmoins de grandes beautés : c'est la mort 
du vieux Attinghausen et la réconciliation de son neveu, 
Rudenz, avec les patriotes qu'il avait fuis ou méprisés jus- 
que-là. 
Le cinquième acte a été critiqué comme étant à peu près 
entièrement épisodique; sauf dans la première et la dernière 
scène, où éclate la joie des Suisses délivrés du joug et leur 
légitime reconnaissance pour leur libérateur, il n'a d'autre 
objet que de mettre en présence Guillaume Tell et Jean le 
Parricide, neveu et meurtrier de l'empereur Albert, et de 
montrer la profonde différence qu'il y a entre l'action glo- 
rieuse de l'un et l'infâme attentat de l'autre. On a voulu dis- 
culper le poète en disant qu'il fallait laisser les spectateurs 
sous une bonne impression et marquer bien clairement que 
le meurtre de Gessler n'étaitpas un crime dans le sens habi- 
tuel de ce mot; mais il est permis de croire que la tragédie 
produirait un effet tout aussi moral si elle se terminait avec 
la dernière scène du quatrième acte, à laquelle pourrait fort 
bien s'ajouter, du reste, l'apothéose finale, cette scène gran- 
diose où tous les personnages de la pièce défilent devant Tell 
en le saluant de leurs acclamations. L'œuvre serait plus 
courte sans être moins complète pour cela*. 
La courte analyse que je viens de donner peut suffire à 
nous montrer comment le poète a compris et traité les carac- 
tères. Nous avons vu, ainsi, que le personnage de Tell do- 
mine toute l'action, bien qu'il ne paraisse point, au premier 
1. On a pu dire aussi avec assez de raison que la mort de l'empereur 
complétait la délivrance de la Suisse, et que le récit de cet événement 
n'était point déplacé dans les dernières scènes du drame. 
