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MEMOIRES. 
III. 
Quand on parle de Fopéra de Guillaume Tell, c'est à Ros- 
sini que l'on pense, non à MM. Bis et Jouy; et rien n'est 
plus juste, car le vrai poète, ici, c'est le compositeur, non 
le librettiste, et Rossini peut figurer, comme créateur, à côté 
de Schiller. 
Etrange coïncidence! Guillaume Tell a été pour l'un 
comme pour l'autre ce qu'on appelait jadis le « Chant du 
cygne », c'est-à-dire leur meilleure œuvre et leur dernière, 
avec cette différence que Schiller est mort un an après avoir 
terminé sa tragédie et que Rossini a vécu encore près de 
trente ans après la première représentation de son opéra, 
mais sans vouloir jamais plus travailler pour le théâtre. 
On sait que les librettistes ne sont, en général, que des 
manœuvres au service des compositeurs, et que ceux-ci leur 
imposent presque toujours le plan de l'ouvrage et souvent 
même le détail des scènes. Il nous sera donc permis de con- 
sidérer l'opéra de Guillaitme Tell, au point de vue scénique, 
comme une œuvre faite en collaboration par Rossini, Bis et 
Jouy, ou, plus exactement, comme une adaptation Jyrique 
du drame de Schiller, voulue et dirigée par l'illustre maes- 
tro. Je ne dirai rien de la musique, que tout le monde trouve 
admirable (sauf, peut-être, quelques adeptes de la nouvelle 
école qui ont trouvé le moyen de se singulariser en traitant 
Rossini de petit musicien, comme jadis certains poètes che- 
velus traitaient Racine de polisson). La musique de Rossini 
a rendu le héros de l'Helvétie populaire dans le monde en- 
tier, et c'est un avantage que le compositeur a sur le poète, 
dont la tragédie, quelque parfaite qu'elle soit, n'a guère 
franchi les frontières de son pays ou de quelques contrées 
voisines. La belle musique est encore la seule langue uni- 
verselle qui soit possible! Celle de Guillaume Tell est telle- 
ment adéquate au sujet, — pour employer un terme meta- 
