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tha de Schiller, comme Arnold a pris celle de Rudenz. U est 
à remarquer, du reste, que le compositeur est fatalement 
amené à rechercher de pareils contrastes, à en abuser même. 
L'attention de l'auditeur peut seulement ainsi être tenue en 
éveil pendant ces quatre actes musicaux; et d'ailleurs ne 
faut-il pas que toutes les voix, ténor, basse, baryton, soprano 
et contralto, aient leur rôle à de certains moments, le tout 
combiné et équilibré de façon à n'en fatiguer aucun outre 
mesure? 
Les deux derniers actes de l'opéra (le troisième et le qua- 
trième) reproduisent, à peu de chose près, les principales cir- 
constances, relatées par la légende, qui font la matière du 
troisième et du quatrième acte de Schiller et qui devaient si 
bien se prêter au développement musical. Le seul change- 
ment un peu important consiste dans l'introduction d'une 
scène au commencement du quatrième acte, où Arnold vient 
saluer la demeure de son vieux père, et qui donne occasion 
à l'admirable cavatine : « Asile héréditaire... », puis- à cette 
sorte d'hymne patriotique : « Amis, secondez ma ven- 
geance... » lorsque les confédérés viennent demander à Mel- 
chtal des armes pour voler au secours de Tell. Quant à 
l'apothéose finale, elle est, comme de juste, la même dans les 
deux ouvrages : le compositeur n'a eu garde de négliger 
une pareille aubaine, et l'opéra, comme la tragédie, se ter- 
mine de la façon la plus heureuse au point de vue scénique 
et dramatique. 
L'impression générale qu'on ressent après l'audition de 
l'opéra de Guillaume Tell est, au fond, assez analogue à 
celle que nous laisse la tragédie allemande : c'est une vive 
émotion, de l'ordre le plus élevé, la surexcitation du senti- 
ment patriotique et de l'amour de la liberté; mais cette émo- 
tion est mitigée dans l'opéra par l'intervention, plus fré- 
quente que dans la tragédie, des sentiments tendres et amou- 
reux. A tort ou à raison, il est convenu que l'amour doit 
jouer le premier rôle dans l'opéra. Nous n'irons pas jusqu'à 
condamner cette tradition d'une façon absolue et à lancer 
l'anathème, avec Boileau, sur les tirades amoureuses. 
