GUILLAUME TELL AU THEATRE. 141 
... ces lieux communs de morale lubrique 
Que LuUi réchauffa des sons de sa musique. 
L'anathème est injuste et Tépithète fort exagérée. Mais on 
peut regretter cette prééminence des faiblesses du cœur dans 
un sujet qui ne semblait devoir comporter que des senti- 
ments nobles et virils. Avec quelle sobriété Schiller a intro- 
duit cet élément dans sa tragédie ! Il semble n'avoir fait une 
petite place à Tamour que pour mieux montrer la grandeur 
et la beauté du sentiment patriotique; et d'ailleurs sa Bertha 
est une patriote elle-même, qui ne promet sa main à Rudenz 
qu'à condition que celui-ci se dévouera d'abord à la cause de 
la liberté. 
Dans l'opéra, lés scènes capitales du second acte sont pré- 
cisément celles où Arnold et Mathilde s'abandonnent sans 
réserve au sentiment égoïste de leur amour. Il est vrai que 
cela nous vaut deux romances et un duo justement célèbres; 
mais, au point de vue dramatique, c'est presque un contre- 
sens. Tout le rôle d'Arnold repose sur ce contre-sens, et plu- 
sieurs scènes du premier acte n'ont pas d'autre raison d'être. 
Les librettistes ont voulu faire autrement et mieux que Schil- 
ler : ils ont imaginé une Mathilde entièrement inféodée à la 
cause des oppresseurs, et un Arnold Melchtal, constamment 
partagé entre son devoir et sa passion, qui raisonne sa folie 
et chante de sa plus belle voix de ténor : 
Soyons heureux et coupable à la fois I 
Combien le Rudenz de Schiller est plus naturel et plus dra- 
matique ! 
En résumé, il nous semble que, des trois œuvres dont nous 
venons de faire l'examen, la première en date, celle de 
Lemierre, arrive à nous intéresser par son caractère philo- 
sophique; la seconde, celle de Schiller, nous captive par sa 
perfection dramatique; la troisième, celle de Rossini, nous 
charme avant tout par sa haute valeur musicale : mais, au 
point de vue littéraire autant que théâtral, ni la première ni 
