DE l'organisation DE LA MARINE FRANÇAISE. 147 
servait pour les milices de l'intérieur. Mais ici encore le 
Gouvernement ne s'en tint pas à ce qu'il avait d'abord statué 
relativement à l'étendue des obligations de ces miliciens, il 
lui parut commode de faire d'eux aussi des matelots, con- 
traints à servir sur les vaisseaux du roi, toutes les fois qu'il 
plairait à l'autorité. La situation de ces pauvres gens devint 
déplorable, et plusieurs des cahiers de 1789 en ont fait 
l'objet de vives doléances. 
En même temps, le perfectionnement ou prétendu perfec- 
tionnement de la machine administrative produisait d'au- 
tres résultats fâcheux. Les bureaux, en se multipliant, mul- 
tipliaient les règlements, comme pour la guerre, parce qu'il 
fallait bien faire connaître que l'on existait et qu'il est natu- 
rel aux hommes de faire sentir le pouvoir qu'ils possèdent. 
De là tantôt des conflits, tantôt et plus souvent l'énervement 
du corps de la marine, dont les membres les plus élevés se 
montraient les plus souples, sachant combien leurs intérêts 
personnels auraient à souffrir s'ils se faisaient des ennemis 
des hauts personnages de la plume : « L'union de deux 
matières entièrement hétérogènes, dit Mirabeau le père, 
dans son pittoresque langage % l'union de deux matières 
entièrement hétérogènes, qu'on a prétendu amalgamer et 
réunir en un même corps, cause dans Tintérieur de cette 
partie intéressante de la chose publique les mêmes dissen- 
sions qu'on voit dans la masse physique entre le feu et l'eau. 
Mais différant en cela de tout autre ferment interne, qui 
rend ordinairement plus terrible au dehors le peuple qui en 
est travaillé, celui-ci a totalement énervé la marine. La 
partie militaire, faible, inconnue, découragée en quelque 
sorte, n'espère et ne désire rien, tant que la plume aura 
quelque autorité; la plume, de son côté, munie de l'instru- 
ment qui atteint le plus loin, avantagée auprès du Gouver- 
nement de la sorte de confiance que la faiblesse humaine 
accorde presque toujours à la souplesse et au respect exté- 
1. Ami des hommes, III, 4 
