DE l'organisation DE LA MARINE FRANÇAISE. 151 
la loi qui les assujettit au clsissement; et, par ce moyen, 
plus de cent paroisses seraient fécondées, tandis qu'elles 
sont infructueuses et ingrates. > 
Mais alors le système des classes, déjà si onéreux, le 
serait devenu de telle façon que la pêche aurait été abandon- 
née et que la marine marchande, déjà très mal pourvue, 
n'aurait plus pu se recruter. J'ai déjà dit qu'au contraire le 
Gouvernement se trouvait obligé, par l'insuffisance du nom- 
bre des sujets régulièrement classés, d'étendre le service 
des gardes-côtes jusqu'à les confondre avec eux. Le Tiers- 
État de Pont-l'Évèque, en Normandie, joint ses représenta- 
tions sur ce point à celles que renferme dans son cahier 
l'article 46 sur le régime des classes ^ 
« Que le tirage de la milice sur les côtes soit supprimé, 
dit-il, ou qu'il soit mitigé ; surtout que les sujets auxquels 
le sort tombera ne puissent être employés qu'à la garde des 
côtes et non au service de matelot, à moins qu'ils n'y con- 
sentent; qu'on prévienne tous les abus pour assurer le ser- 
vice de l'armée navale sans attenter à la liberté des citoyens 
ni préjudicier au commerce, à la pêche ou à la population, 
et que pareillement le régime des classes soit adouci, que 
les seuls marins soient classés et qu'ils ne le soient que pour 
un temps déterminé. > 
Quand on ne prenait pas les gardes-côtes, on prenait, à 
ce qu'il paraît, leurs enfants, établissant ainsi une espèce de 
caste, comme firent les Romains des derniers temps de 
l'Empire relativement aux fils des vétérans établis par eux 
dans des colonies militaires. Mais au moins, chez les 
Romains, ce service héréditaire était compensé, pour les 
familles de vétérans, par la possession d'une propriété fon- 
cière. Pour les fils de gardes-côtes la seule perspective était 
d'être mis à réc|uisition pour le service à bord. C'est du 
moins la conclusion que l'on peut tirer de l'article suivant 
du cahier du clergé de Montreuil-sur-Mer^ : 
1. Hippeau, Les cahiers de 1789 en Normandie, t. I, p. 343. 
•2. Art. 12, Arch. pari., t. VI, p. 59. 
