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en cela bien consulté les intérêts de la marine elle-même ? 
On peut en douter. C'est un axiome que nulle marine mili- 
taire florissante ne peut exister chez une nation, si une ma- 
rine marchande, également florissante, ne lui fournit ses 
éléments. La marine marchande en France a été rarement 
florissante'. Une ou deux défaites navales ont toujours suffi 
pour réduire notre personnel de marins, de manière à ren- 
dre définitif l'avantage obtenu sur nous par nos adversaires. 
L'inscription maritime n'y est-elle pas pour quelque chose? 
On a mieux aimé jusqu'ici chercher la solution de la ques- 
tion dans des discussions relatives à des primes et à des 
droits protecteurs. On s'est persuadé que si les armateurs 
étaient contents on trouverait toujours assez de matelots. 
Est-ce bien sûr? Le devoir de servir l'État, imposé au marin 
dans les formes où il est établi, n'est-il pas, sous ce rapport, 
un obstacle ? 
1. Notre marine marchande comptait, au 31 décembre 1891, 
13,890 vaisseaux à voiles, jaugeant 426.207 tonnes, et 1,157 vaisseaux 
à vapeur, jaugeant 521,872 tonnes. La marine anglaise, en 1891 égale- 
ment, comptait ll,114navires à voiles (2,847,000 tonneaux) et 6,159 va- 
peurs (5,318,000 tonneaux). {Ann. de l'éc. polit., 1893.) 
L'extension même de nos colonies profite peu à notre marine et à 
notre commerce. « Le commerce de nos colonies se fait avec l'étranger 
et non avec la France. Sur les 250 millions de francs de marchandi- 
ses importées chaque année dans nos colonies, il n'y a que pour 65 à 
70 millions de francs de marchandises de provenance française... les 
trois quarts de l'importation totale sont fournis par l'étranger... Nous 
conquérons, administrons et occupons militairement à grands frais 
des colonies qui deviennent des débouchés, non pour notre industrie, 
mais pour les produits manufacturés de nos concurrents anglais et 
allemands. » H. de Kérohant, Soleil, 24 mai 1893, article sur les Im- 
pressions coloniales de M. Cerisier. 
Le correspondant russe du Soleil (no du 17 février 1894) écrit, avec 
quelque exagération sans doute : « Il y avait (en Russie) une place à 
prendre, un débouché pour le commerce français... Du même coup, 
vous pouviez relever votre marine marchande qui agonise et rame- 
ner dans la Baltique le pavillon français qui en a presque disparu. » 
