SUR l'emploi de l'auxiliaire to do. 177 
anglaise est la plus logique de toutes les grammaires. J'ai 
tenté de montrer dans cette rapide esquisse que le rôle joué 
par to do peut se justifier au même titre que bien d'autres 
traits caractéristiques de la langue britannique ^ 
Un dernier mot. La langue d'une nation est souvent le 
reflet de son caractère, de ses habitudes. Il n'est peut-être 
pas inutile — sans d'ailleurs attacher à cette observation 
plus d'importance que de raison — de remarquer qu'un des 
auxiliaires préférés de la race saxonne est le verbe qui 
indique l'action. Le verbe qui exprime la volonté est aussi 
un de ceux qu'elle aflectionne. Will^ dans la langue popu- 
laire, tend à devenir l'auxiliaire du futur à toutes les per- 
sonnes^. La fortune de ces mots doit-elle nous surprendre 
chez un peuple énergique et tenace, ami de l'efifort, qui veut 
et sait agir ? 
1. J'ai passé sous silence les cas où to do n'est pas à proprement 
parler verbe auxiliaire, mais plut^^t verbe suppléant, où il rappelle et 
remplace un verbe déjà exprimé qu'on ne veut pas répéter. Dans ce 
cas encore, il contribue souvent à dissiper toute ambiguïté. You tcill 
pay me the same respect as you did Lord B. (Marryat). 
La Bruyère a dit de même : « On regarde une femme savante 
comme on fait une belle arme. » 
2. Voy. A. Biard, op. cit., p. 334. Ceux qui ont habité l'Est de la 
France savent quelle place le verbe vouloir tient aussi dans le lan- 
gage d'un Franc-Comtois. « De toutes les locutions qui lui sont pro- 
pres, dit M. Francis Wey, la plus remarquable, sans contredit, car 
elle résume un trait saillant de son caractère tenace, volontaire et 
dominant, est celle qui le conduit à user sans cesse du verbe vouloir 
dans les occurrences où ce mot autocratique est hors d'usage. Un Com- 
tois hésitant entre deux démarches les plus .sérieuses du monde ne 
dira point : Ferai-je ceci, ferai-je cela? Faut-il agir de cette manière 
et de cette autre ? Non, quels que soient l'influence qui le domine ou 
les avis qu'il a reçus, il demandera : « Veux-je aller ici ou là? 
Veux- je m'opposer ou me soumettre à telle nécessité ?» 11 semble affir- 
mer qu'il ne relève que de Dieu et de sa propre volonté. Le verbe 
vouloir s'ajuste à toutes ses idées, et remplace même le verbe aller 
dans certaines acceptions métaphoriques, Ainsi dans une partie de 
cartes, si le jeu se présente bien, il s'écrie : « Je veux gagner cette 
fois. » Sur son lit de mort, dévoré par un mal incurable, il murmu- 
rera, triste et la voix éteinte : « Las-moi, je sens bien que je veux 
mourir! » (Les Français peints par eux-mêmes. Province, t. II, p. 39.) 
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