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pas davantage à nationaliser le sol. La tribu et la famille 
elle-même se désintéressent d'une propriété collective, à 
regard de fonds qui passent sous les migrations successives 
de leurs tentes. Les vastes territoires, occupés un jour, aban- 
donnés le lendemain, laissent à peine un souvenir à ces 
esprits mobiles. La terre est pour eux insaisissable, ou du 
moins inutile à retenir, comme l'eau qui sourt, ou le nuage 
qui fuit. 
Ce qui manque encore au droit de propriété foncière, c'est 
la détermination et la fixité de son objet. Gomment concevoir 
qu'un droit absolu, exclusif, s'applique à une chose indécise 
et variable ? Gomment le transmettre ou le conserver sur un 
sol qui garde à peine l'empreinte de nos pas? — Pour 
opposer ce droit à tous, pour faire cette chose mienne et 
l'identifier avec mon être, je dois appréhender et absorber 
à mon profit personnel, non pas seulement toutes les utilités 
que cet objet produit aujourd'hui, et à chaque moment de 
perception des fruits, mais le capital lui-même, en vue de 
sa qualité de producteur permanent. Pour ce faire, j'affir- 
merai mon droit, avec la prétention de le défendre contre 
tout empiétement; je l'exercerai d'une manière continue, 
pendant un temps indéfini, ou jusqu'à sa transmission au 
profit d'un sujet qui me représentera, et sera, quant aux 
termes de ce rapport, la même personnalité juridique. L'ac- 
quisition des fruits est un acte de jouissance. L'appropria- 
tion exige en outre la ferme volonté de garder pour l'avenir 
cet instrument de production. 
Ainsi, chez tous les peuples et à toutes les époques, comme 
à Rome pour les citoyens, sauf le privilège de la formule, 
on n'est propriétaire qu'à la condition de faire acte de maî- 
tre sur une chose déterminée : Aio hanc rem esse meam ex 
jure Quiritium, disait le revendiquant, en imposant la lance 
ou vindicta, symbole de la force, sur la chose litigieuse. Et 
par là tous les intéressés savaient qu'un droit absolu était 
affirmé et demandait le respect. Mais pour les peuples pri- 
mitifs, la question ne se pose pas de savoir quelle est la na- 
ture et quels sont les sujets de la propriété foncière. On ne 
