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garde nomade des troupeaux. Dès qu'il a l'idée de mettre en 
culture une parcelle de cette terre, il commence à se fixer, 
et tend à devenir propriétaire foncier. Ce sera d'abord une 
propriété imparfaite, dans la tribu, ou dans la famille, 
sous l'autorité du chef. Mais chaque individu veut déjà cul- 
tiver, produire et s'approprier, avec les fruits, le sol qui les 
produit, grâce à son travail. La culture est une candida- 
ture à la propriété individuelle du fonds. 
Et dans cette transition du sol qui n'appartient à personne 
au sol de la tribu et à la terre du cultivateur, je m'arrête à 
peine au droit indivis des membres d'une même famille. 
Car dans le régime patriarcal, le chef est seul propriétaire 
en exercice, et c'est par conséquent déjà la propriété indivi- 
duelle. Qu'on n'argumente pas contre cette thèse des res- 
trictions au droit de disposer; car ces limites prouvent elles- 
mêmes que le droit n'a pu être abusif que parce qu'il était 
absolu. Les résistances ont été provoquées par les senti- 
ments, non par la logique. 
A cette première partie de notre exposé est-il nécessaire 
de donner quelques justifications historiques? — Chez les 
peuples d'origine aryenne, Hindous, Germains, Grecs, Ro- 
mains, — et par conséquent dans les Gaules, où les Celtes 
représentent l'avant-garde des grandes migrations indien- 
nes vers l'Occident, — c'est le régime patriarcal qui appa- 
raît aux premières lueurs de l'histoire. Mais ce régime ne 
s'applique pendant longtemps qu'aux troupeaux, comme 
richesse ou capital productif. 
On répète volontiers que la propriété rurale y était collec- 
tive, au profit de la tribu, du klan ou du village. Et on en 
conclut que cette propriété n'a été individualisée que par une 
sorte de dégénérescence du droit primitif et naturel. Non. 
La propriété n'existe pas dans ces temps reculés de posses- 
sion temporaire et d'organisme social encore imparfait. Les 
essais d'appropriation ne furent que des faits matériels, jus- 
qu'au jour où les pouvoirs publics, par la garantie de la 
possession, fondèrent le droit de propriété ; et cette création 
implique la reconnaissance et la sanction des caractères 
